Allt börjar lite udda. Jag sitter och väntar på Loreen i hennes replokal när hon skrider in i rummet som ett svartklätt sagoväsen och hälsar högljutt och glatt. I handen har hon en rykande träbit som hon börjar vifta med i cirkelformade rörelser runt mitt huvud.
– Det är palo santo, säger hon och placerar rökelsen på bordet, där den får samsas med två gråa kristallstenar.
Har jag just blivit doftsatt av Loreen? undrar jag tyst för mig själv. När jag slår upp ”palo santo” senare beskrivs det som en naturlig rökelse som ”renar energier” och ”dämpar oro och ångest”.
Loreen Talhaoui är aktuell med ”Wildfire”, sitt första album på nio år. Här ryms låten ”Tattoo” som hon vann Eurovision med 2023, och som gjorde henne historisk som den första kvinnan med två segrar i tävlingen. Superhitten ”Euphoria”, som ledde till förstaplatsen 2012, gav henne en internationell publik och hörs fortfarande på dansgolv runt om i Europa.
Loreen beskriver musiken på nya skivan som en spegling av den hon är i dag, med teman som kärlek, styrka och sexualitet. Det sistnämnda hörs framför allt i låtar som ”Melt” och titelspåret ”Wildfire”, enligt sångerskan själv.
– Jag sjunger på ett sexuellt sätt. Det är någonting som triggas i gång i mig, en intimitet och en sexual energy som känns viktig. Det har funnits en skam kring sexualitet innan, men successivt håller vi på att komma ifrån det där. Vi måste clean up the judgement! Den sexuella energin är något jag mår bra av, skulle jag ta bort den är jag död, säger Loreen, som växlar friskt mellan engelska och svenska och försäkrar sig om att det är okej för mig.
42-åringen har sina rötter i Marocko, och beskriver hur lätt det är att färgas av den kultur man växer upp i. Hon skrattar till vid ett minne från unga år. Syskonen hade samlats för en filmkväll hemma i tv-soffan, när det plötsligt dök upp en kärleksscen på skärmen.
– Min mor ställde sig framför tv:n, sade ”kolla inte!” och gjorde så här, säger Loreen och viftar snabbt med båda armarna, som för att dölja det som finns bakom.
– De trodde att barnen skulle ta skada av att se två människor som kysste varandra. De vuxna hade ett speciellt synsätt på sexualitet, och de projicerade det på oss utan att förstå att de gjorde det.
Hon fortsätter:
– Det finns mycket undertryckt i det där och det är klart att vi påverkas när vi matas med de budskapen. Men vi skulle ju inte ha funnits om våra föräldrar inte hade älskat med varandra. Sexualitet är grunden till all existens.
Loreen pratar mycket med kroppen, gestikulerar, gör olika röster och brister ofta ut i ett härligt, bubblande skratt. Som en ljudeffekt rasslar det om henne när hon rör sig. Blicken fastnar på de specialgjorda, långa lösnaglarna som är dekorerade med krossade kristaller som skimrar i silver. De matchar hennes ringar, en på varje finger, och vissa är prydda med stora, mörka stenar.
– Det är inte bara en ”beauty-grej”. Jag måste ha naturen nära mig, säger hon och håller fram händerna så att kristallerna syns tydligare.
– Min lägenhet är helt fylld av krukväxter, det går knappt att komma fram där. Man måste krypa för att kunna ta sig mellan rummen. Och om jag kunde ha ett träd som växte här på mitt huvud, då skulle jag absolut ha det, säger hon och pekar på hjässan.
Längtan efter naturens stillhet kan till viss del förklaras med att hon växte upp i ett livligt hushåll med en syskonskara på sex.
– Vi var sex hundra syskon! Så kändes det i alla fall. Det positiva med att växa upp i ett hem där det är högljutt och mycket som händer är att man lär sig att skapa sitt eget space mitt i allt kaos. Jag lärde mig hur man drar sig undan, säger hon.
I dag hittar Loreen sitt lugn genom att gå ut och vandra i naturen, umgås med sin jack russel Lilleman och meditera, inte sällan i två och en halv timme. Medan jobblivet i Stockholm präglas av högt tempo, fokus och ständig rörelse hittar hon kontrasten en färjetur tre och en halv timme österut. Sedan ett par år tillbaka äger hon ett hus på Gotland, och ibland vistas hon där ensam i flera dagar utan att prata med en enda människa.
– Ingenting händer där, och det finns inget ljud eller ljus som stör. Vissa av mina vänner blir rädda när de kommer dit. Att uppleva den typen av tystnad där du hör vinden skaka om hela huset när det blåser, samtidigt som det är becksvart, kan vara rätt skrämmande när man är van vid citylivet, säger hon och blir avbruten av att dörren till replokalen öppnas.
In i rummet stiger en rad personer i hennes team – make up-artist, personlig assistent, musiker, filmare och pressperson – och det märks att alla är på tårna. Senare samma dag ska Loreen spela in en musikvideo till en av de nya låtarna på albumet. Spåren på ”Wildfire” har vuxit fram under tiden hon stått i studion.
– Jag har ingen aning om vad jag ska skapa förrän jag står där i stunden. Det är väldigt spontant, ofta börjar det med att jag bara börjar sjunga och så hamnar jag i trans. Jag litar på den intuitionen, det är mitt undermedvetna som kommunicerar. I slutändan handlar all min musik om äkta kärlek och vägen dit.
Varenda låt på plattan går att dansa till, och osar av klubbhäng och sena nätter – något Loreen själv vet väldigt lite om.
– Frågar du mig om jag går ut och festar? Det har jag aldrig gjort. Kommer aldrig att göra. Jag blir utmattad bara vid tanken! Oh my God. Jag minns att till och med min egen mamma undrat: ”Varför går du inte ut och hänger? Gå ut och klubba!”. Jag svarade: ”Men jag ska upp och sjunga…”
Det är 22 år sedan Loreen först syntes för en större publik, då som deltagare i tv-programmet ”Idol” där hon slutade på en fjärdeplats. Nu är hon 42 år, med dubbla Eurovision-segrar och tre album bland meriterna.
– Jag lever för det jag gör: att vara kreativ och uttrycka känslor. Jag älskar var jag står i livet just nu. Inte för att det är härligt och lyckligt hela tiden, utan för att jag har kontroll över det. När jag fundamentalt insåg att mitt liv bara ligger i mina egna händer, och att jag kan göra vad jag vill med det, var det en otrolig bekräftelse.
Rökelsen har brunnit ut och askar på bordet. Jag vet inte om den har ”dämpat oro och ångest” som beskrivningen löd, men mitt hår luktar i alla fall ovanligt gott.
Fakta.Loreen
Ålder: 42.
Bor: Lägenhet i Stockholm och hus på Gotland.
Aktuell: Släpper albumet ”Wildfire” den 27 mars. Plattan innehåller bland annat låten ”Feels like heaven” som hon gör tillsammans med den australiska sångerskan och låtskrivaren Sia.
Bakgrund: Tävlade i ”Idol” 2004. Har vunnit Eurovision två gånger: 2012 med ”Euphoria” och 2023 med ”Tattoo”. Har släppt två album tidigare, senast ”Ride” 2017.
