Härom dagen vaknade Stacey Simon, hennes flickvän och hunden plötsligt vid halv sex på morgonen.
– En massa bestick och tallrikar rasade ner från ett bord i köket. Det var ett jäkla oväsen, berättar 45-åriga Stacey på telefon från San Ramon.
Det våldsamma uppvaknandet berodde på ännu en jordbävning, den hittills kraftigaste under en period av jordskalv som har drabbat denna lilla stad nästan varje dag sedan början av november. Detta skalv uppmättes till 4,2 på richterskalan.
– Alla är på helspänn här. Marken studsade och ryckte hela dagen, säger en relativt nyinflyttad kvinna till New York Times.
Andra invånare i staden beskriver händelsen som ”ett godståg som kör rakt över din säng”.
Många i San Ramon började leta efter de nödväskor med vatten, kläder och andra nödvändigheter som de flesta har packade här. Men Stacey Simon är luttrad. Hon har växt upp i trakten, 45 minuters bilfärd öster om San Francisco.
– Detta är en del av livet för oss här. De som blir rädda är folk som har flyttat hit från andra delar av landet, säger hon.
Det som har drabbat San Ramon är vad seismologerna informellt kallar en ”svärm” av jordskalv. Tittar man på kartorna från USGS, den federala myndighet som övervakar jordbävningar i USA, ser det ut just som en svärm – tiotals röda punkter koncentrerade just kring denna lilla stad.
Parallellt med Kaliforniens kust löper en 130 mil lång förkastning som bildar gräns mellan två av jordklotets tektoniska plattor, Stilla havsplattan och den nordamerikanska plattan.
Spänningar som uppstår mellan de två plattorna gör detta till ett av de befolkade områden i världen där risken för jordbävningar är som störst.
Under den stora jordbävningen 1906 dödades fler än 3 000 människor och stora delar av San Francisco lades i ruiner. Vid Loma Prieta-skalvet 1989 dödades 63 och över 3 700 skadades.
– Jag var barn då men minns det mycket väl, säger Stacey Simon. Vi bodde i östra delen av San Franciscobukten där skadorna var som värst.
Vad beror den pågående ”svärmen” på? Det är geologerna inte helt säkra på. En teori går ut på att sidosprickor till den stora förkastningen löper under staden, och att skalven beror på att vätska rör sig genom dessa mindre sprickor.
Stacey Simon är mellanchef hos en stor optikerkedja med butik i San Ramon. Hon berättar att vissa kunder som kommer in i affären är väldigt oroade. En del tror att skalven är ett förspel till The Big One – som kalifornier brukar benämna den stora jordbävning som alla vet kommer förr eller senare.
Seismologerna manar till lugn. Även om de inte riktigt kan förklara svärmen säger de att detta är ”normalt” och inte ett förebud om en katastrof.
– Man ska aldrig säga aldrig, men vi har aldrig sett att en sekvens som denna har utmynnat i en större jordbävning, säger Annemarie Baltay, geofysiker vid myndigheten USGS.
– Skulle det ändå ske så är vi förberedda, säger Stacey Simon. Jag tar hellre detta än sånt som de har på andra håll i USA, som orkaner och tornador.
Läs mer:
”Varningssystemet har blivit otroligt mycket bättre”
