Portarna till Jokkmokks marknad har slagits upp. Förra året lockades 53 000 besökare till Jokkmokk under marknadsveckan. Årets marknad väntas locka ungefär lika mycket folk, berättar Birgitta Nilsson. Hon var tidigare ansvarig för marknaden, numera arbetar hon med marknadsinformation hos kommunen.
– Det är en blandning av besökare – ortsbor och turister. Genom åren har vi haft besökare från hela världen.
Längs med gågatan trängs stånd med hantverk, leksaker, lokala råvaror och renskinn. Knallarna är i full gång med att plocka fram det som de hoppas ska locka till köp. Doften av nybakad gáhkku, samiska bröd, fyller luften.
Förutom marknaden erbjuds besökarna ta del av uppemot 200 programpunkter, bland annat renrace på sjön Talvatis, panelsamtal om vattenkraft och konstutställningar.
Knallen Hannes Suoppanki Lakso lägger fram renkött på bordet inne i sitt marknadsstånd. Nyfikna besökare stannar till och vänder och vrider på de frysta köttbitarna.
– Det är väldigt exotiskt för vissa turister och många är väldigt nyfikna och glada när de kommer fram. Svenska turister är väldigt intresserade av renkött, tyskarna brukar fråga var älgköttet är, säger han.
Han tror att det kommer att bli en välbesökt marknad trots att temperaturen har smugit under minus 25.
– Det är lagom kallt och det är det många vill ha när de besöker Jokkmokk. Det är en väldigt anrik marknad, en gammal tradition. Den har stått emot det mesta som världskrig och pest.
Längre bort går Birgitta Sjölin och Anneli Westerlund på gågatan. De har rest från Falun respektive Östersund. Båda har gått i skola i Jokkmokk och ser framemot att träffa gamla bekanta.
– Marknaden är ett sätt att träffas. Ingen annan marknad kan erbjuda samma kulturutbud, säger Anneli Westerlund.
Under årets marknad kommer politiker från flera riksdagspartier att besöka marknaden. Exempelvis närvarar Jimmie Åkesson (SD), Daniel Helldén (MP) och Carl-Oscar Bohlin (M) under torsdagen.
– Under valåren brukar det vara fler politiker från rikspolitiken på plats. De vill gärna komma hit av olika anledningar för att träffa Jokkmokksborna, säger Birgitta Nilsson.
Att marknaden lockar tusentals besökare varje år tror hon beror på att de har försökt bevara de traditionella inslagen, det lokala och det samiska.
– Hela Jokkmokk kokar av evenemang, alla är engagerade.
