Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
”I går nådde vår vänskap en sådan nivå att jag kan bistå på vilket sätt som helst”, förklarade Viktor Orbán för Vladimir Putin i det läckta telefonsamtalet. Han lade till att han, likt musen i en ungersk fabel, är beredd att rädda lejonet ur nätet.
Det är sannerligen inte svårt att begripa varför Rysslands president har involverat sig i söndagens val i Ungern. I mars avslöjades hur hans underrättelsetjänst till och med övervägt att arrangera ett fejkat mordförsök på Orbán för att väcka väljarnas sympatier.
Ändå kommer den viktigaste hjälpen inte från Kreml, utan Vita huset.
I februari var USA:s utrikesminister Marco Rubio på besök i Budapest. Han underströk hur djupt engagerad Donald Trump är i Orbáns öde, eftersom ”din framgång är vår framgång”.
I veckan valspurtade sedan JD Vance med Ungerns premiärminister. Den amerikanske presidenten ringde själv in till ett möte med hans supportrar. ”I love Viktor”, deklarerade Trump.
Vance vevade i sin tur anmärkningsvärt nog mot europeisk inblandning i valet, och hänvisade till ekonomiska påtryckningar på landet. Det handlar alltså om att EU:s anti-korruptionsarbete resulterat i samma krav på redovisning av hur unionens pengar används i Ungern som i alla andra medlemsländer.
Varje steg på vägen har Ungerns premiärminister motarbetat stöd till Kiev och sanktioner mot Moskva.
Vad som fått igång Moskvas och Washingtons frenetiska aktivitet är att något historiskt kan ske. Efter 16 år har ungrarna tröttnat på korruptionen och den höga inflationen. Oppositionen har till slut lyckats samla sig bakom en trovärdig motståndare. Mätningarna är entydiga: Viktor Orbán är på väg att förlora.
Det är svårt att överskatta hur stort det är – liksom det är svårt att överskatta hur skadlig mannen i Budapest är för Europa.
Det handlar om Ukraina så klart. Varje steg på vägen har Ungerns premiärminister motarbetat stöd till Kiev och sanktioner mot Moskva. Telefonsamtalet med Putin är avslöjande, men inte överraskande. Detsamma gäller Putins engagemang för att han ska vinna. Orbán är i praktiken Kremls man på insidan i Bryssel.
Men det handlar inte bara om Ukraina. Faktum är att Viktor Orbáns auktoritära och korrupta metoder underminerar hela unionsbygget. För EU är inte vilket samarbete som helst där stater ger och tar, men till sist helt och fullt förblir herrar i sina egna hus. Medlemsländerna ger upp delar av den nationella suveräniteten för att gemensamt stifta lagar och fördela resurser för att lösa problem som små stater inte klarar på egen hand. Det krävs tillit om demokratier ska göra detta med andra: likartad syn på rättstaten, den offentliga makten och dess gränser.
EU som vi känner det kan i längden inte överleva med korrumperade minidespoter som Viktor Orbán.
Detta begriper man i Vita huset. Där ser man den europeiska unionen som en motståndare. Därför är Orbáns framgång Trumps framgång.
Spelplanen är hårt vinklad till Orbáns fördel. Public service tog han tidigt ett fast grepp om. Privata medier har lojala affärsmän lagt vantarna på.
Och nu är ungrarna alltså på väg att rösta bort honom. Det höjer insatserna enormt.
Spelplanen är hårt vinklad till Orbáns fördel. Public service tog han tidigt ett fast grepp om. Privata medier har lojala affärsmän lagt vantarna på. Statens resurser används frikostigt för att få människor till vallokalerna och se till att de röstar rätt.
Men alla dessa hinder är oppositionen alltså på väg att övervinna. Péter Magyars parti Tisza leder stadigt med 10 procentenheter visar i princip alla mätningar.
Eller vänta, inte alla – inte de som till regeringen närstående organ pumpar ut. I dessa är premiärministern fortfarande nummer ett.
Varför denna skillnad?
Kanske för att Orbáns kompisar är mycket duktigare på att mäta opinion? Eller för att de vill påverka den – visa hans väljare att loppet inte är kört och att det är värt att rösta.
Eller för att ha något att peka på ifall valmyndigheten presenterar ett resultat som rimmar misstänkt illa med vad precis alla oberoende undersökningar visat.
Valet 2022 var ”djupt bristfälligt”, konstaterar demokratiinstitutet Freedom House i en genomgång av tunga observatörsrapporter.
Valsystemet som sådant togs fram av Orbáns parti. Det har successivt uppdaterats för att ge honom ytterligare fördelar. Valmyndighetens medlemmar har utsetts av premiärministern. Det är inte ett oberoende organ, konstaterar Freedom House.
Donald Trump har försökt välta valresultat förut. Om han försöker göra det mitt i Europa, ja då väntar en storm utan dess like i vår relation till USA.
2022 var inget av detta avgörande. Orbán vann klart, vilket också mätningar från såväl oberoende som regeringslojala institut under valspurten konsekvent indikerat att han skulle göra.
Den här gången är läget ett annat.
Går det att fuska sig kvar vid i makten i ett EU-land? Andra medlemsländer kan så klart inte acceptera det.
Att Vladimir Putin är beredd att bistå sin vän ifall Orbán skulle försöka tvivlar väl ingen på. Men han kommer inte att avgöra detta.
Och visst är det otänkbart att Vita huset skulle göra gemensam sak med Kreml? Eller hur var det nu de sa?
”Din framgång är vår framgång.”
Donald Trump har försökt välta valresultat förut. Om han försöker göra det mitt i Europa, ja då väntar en storm utan dess like i vår relation till USA. Grönlandskrisen skulle framstå som en vårbris.
Är vi beredda?
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: Trump backar igen – men något enormt har ändå gått förlorat
Martin Liby Troein: Jimmie Åkesson är en man som har fått upp vittringen
