– Jag känner mig rånad, berättar en kvinna klädd i den argentinska landslagströjan och med gråten i halsen.
Hon står utanför Salt Lake Stadium i Calcutta och intervjun med henne är en av många ögonvittnesskildringar i den lokala tv-kanalen Z. Samtidigt inne på arenan regnar flaskor från läktarplats, säten har rivits ur och hundratals fans stormat planen. En del av dem syns veva spett och släggor mot avbytarbås medan andra slås tillbaka av polis utrustad med pinnar. En sak har fridsamma och våldsamma fans gemensamt; en enorm besvikelse över en utlovad fotbollsfest.
Lördagens evenemang i Calcutta var första stoppet på det som marknadsförts som ”The GOAT tour”. GOAT står för greatest of all time, störst genom tiderna.
Förväntningarna har byggts upp i Indien under flera veckor. På städernas bästa reklamytor, i tidningar, tv och sociala medier har turnéns arrangörer byggt upp hajpen. Vad Messi faktiskt skulle göra har inte varit lika lätt att få klarhet i, inte heller vilket sällskap han skulle ha med sig.
Trots oklarheten och trots att biljetter kostat från 4000 rupier (cirka 400 kronor) och uppåt – mycket pengar för många indier – visar tv-sändningen välfyllda läktare på arenan med plats för 85 000 åskådare när public service-kanalen DD Sports inleder tv-sändningen på lördagsförmiddagen.
Tidigt på lördagen är Messi på plats vid den 21 meter höga staty som rests över honom i Calcutta. Enligt programmet väntas han till arenan klockan 10.30, men vid den tiden startar en dansuppvisning där tango varvas med indiskt. Genom tv-rutan visar ansiktena på läktarplats på växande missnöje. Nästan alla är klädda i Argentinas ljusblå och vita färger, på sin håll syns Barcelonatröjor. Det är inte dans de kommit för.
En timme senare stegras ljudet. En suv rullar sakta fram, omgiven av livvakter. Messi har anlänt, och han har sällskap av lagkamraterna i Inter Miami, Luis Suarez och Rodrigo De Paul. Det ser tv-publiken, men knappt någon på läktarplats. Trion vandrar runt på innerplan, skakar händer och ställer upp på selfies med vvip-gäster (very, very important persons) innan de lämnar planen kanske tio minuter senare.
I det läget utbryter kaos på läktarna, där många snålat, sparat och rest lång väg för ett fotbollminne för livet. Upploppet är ett faktum. Men det syns inte på DD Sportsl som bytt till en gammal landhockeymatch ur arkiven. De kaotiska scenerna syns dock hos nyhetskanalerna.
En besviken åskådare i argentinska tröjan berättar för Calcuttatidningen The Telegraph:
– Vi vanliga fans har jobbat övertid och sparat för att köpa biljetter för 5000-6000 rupier. Och så får vi stryk av polisen? Samtidigt ser jag politiker där, som inte betalat alls, och tar selfies med Messi!
På tv-bilder syns visa poliser och publik med blödande sår, men det rapporteras inte om några allvarliga personskador.
Återstående stopp för The GOAT tour med Lionel Messi är Hyderabad, Bombay och Delhi.
