Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Om Netanyahu fått som han velat hade partiet frångått sin långa primärvalstradition, och han själv hade gjort upp listan. Men partiets institutioner vägrade böja sig och han fick nöja sig med att handplocka åtta favoriter. Vilket betyder att åtta av dem som hamnar på valbar plats i dagens val ändå hamnar utanför knesset.
Stora delar av Likud, både i knesset och bland väljarna, är i dag långt mer extrema högernationalister än Netanyahu. Likuds farligaste utmanare, förre överbefälhavaren Gadi Eizenkot och hans nya parti Yashar (”rak”, ”ärlig”) lockar till sig liberala och demokratiska Likud-väljare, personer som stöts bort av Likuds många högljudda och vilt konspirationsteoretiska representanter i knesset.
Netanyahu vill ha bort så många som möjligt av dessa sluggerbetonade Likud-politiker och ersätta dem med allmänt respekterade personer, som kan locka mittenväljare. Men de som premiärministern vill rensa ut hör till hans mest hängivna anhängare. En av dem är kommunikationsminister Shlomo Karhi, vars repressiva presslagar antagits av knesset (men blockeras av Högsta Domstolen). Karhi och flera andra i det så kallade ”Bibistlägret” (efter Netanyahus smeknamn Bibi) får nu finna sig i att deras favorit aktivt propagerar bland primärväljarna för att blockera deras väg till nästa knesset.
Allra hårdast har Netanyahu engagerat sig för att motarbeta advokaten Tali Gottliv, vars eldsprutande tirader gör ideliga rubriker. Det hon säger är ofta häpnadsväckande – som att de israeliska freds- och demokratirörelserna tillsammans med Hamas i Gaza planerade massakern på israeler den 7 oktober 2023. Men allra värst i Netanyahus ögon är inte Gottlivs förflugna åsikter utan hennes oräddhet.
Ingen annan i partiet höjer rösten mot honom offentligt. Extra oroande för Netanyahu är att Gottliv i den senaste mätningen bland Likud-väljare (inte primärvalsväljare) gillas av 40 procent av dessa – och lämnar alla sina kolleger långt bakom sig. Om primärväljarna struntar i Netanyahus direktiv och placerar Gottliv högt i dagens val så blir det en prestigeförlust för honom.
Men han kan överleva en sådan motgång. Hans auktoritet inom partiet är förkrossande, trots fyra svåra år, där han inte lyckats förverkliga sin paroll ”Total seger!” på någon front, och där landets ställning både i USA och i resten av världen vållar panik bland strategiska experter. För drygt 15 procent av israelerna (22 knessetmandat) är Netanyahu ofelbar. Om Likuds koalitionspartners bland ultrareligiösa och ultranationalistiska partier håller ställningarna, och om ett eller två av de fyra arabiska partierna hamnar nedanför 3,25 procent-spärren, så är det inte omöjligt att Netanyahu bildar regering igen i höst, för sjunde gången.
Läs mer:
Nathan Shachar: Därför kan inte Mellanösterns starkaste försvar flytta på 50 extremister