Som barn lockades han till schackbrädet när han såg sin morfar spela. När sedan en vän frågade Nils Grandelius om han ville följa med till schacklubben fanns det ingen återvändo.
– Eftersom jag spelade med morfar så hade jag en fördel mot de andra barnen. Jag hade fått lite träning och det gjorde att jag vann allting. I början tyckte jag nog att det var roligare att vinna än att spela, säger Grandelius.
I dag är schack hela Grandelius vardag och ger mer än bara vinnarglädje, det är ett stort intresse att förstå strategier och att växa som schackspelare. Något som tagit honom till toppen av svensk schack då han i skrivande stund ligger på en 50:e plats på världsrankningen och är bäst i Sverige.
Under sin resa upp i schackvärlden har Grandelius träffat och arbetat med stora namn, inte minst världsettan Magnus Carlsen från Norge som Grandelius fick chansen att jobba för som sekundant vid norrmannens världsmästerskap 2016 och 2018.
– Vi hade spelat mot varandra några gånger och så var det hans tränare, Peter Heine Nielsen, som föreslog att jag skulle vara med. Han tyckte jag hade en intressant spelstil.
Att vara sekundant till världens bästa schackspelare var krävande, berättar Grandelius. Hans jobb gick ut på att hjälpa till med Carlsens förberedelser och att analysera norrmannens motståndare, 2016 ryssen Sergej Karjakin och 2018 amerikanen Fabiano Caruana.
– Det var ungefär tre månader per år som jag var fullt fokuserad på sekundantjobbet. Vi åkte på träningsläger i två veckor hela teamet inför mästerskapen och det var schack från morgon till kväll.
Ett fullspäckat schema med matchspel, analyser av motståndarens tidigare matcher och fysisk träning. Allt för att förbereda Carlsen inför de stora matcherna.
Hur var det att arbeta med mästerskap?
– Det var väldigt kul att vara del av historia. Om 50 eller 100 år så är det dessa matcher som man minns. Liksom i alla sporter så är det VM man kommer ihåg. Så med lite distans är det verkligen häftigt att fått vara del av det viktigaste i schack, säger Grandelius.
Nu kommer Magnus Carlsen till Sverige för första gången på 22 år, då han ska tävla i TePe Sigeman & Co Chess Tournament i Malmö. En turnering som även Grandelius kommer delta i. Turneringen spelas mellan den 1 och 7 maj.
– Det är väldigt stort. Det händer ju otroligt sällan. Magnus har ju varit världsetta i 15 år och har inte varit i Sverige under den perioden. Publiken kommer få chansen att uppleva en av världens bästa spelare någonsin, om inte den bästa.
Grandelius har mött den norska världsettan flera gånger. Det är en unik upplevelse som han njuter av varje gång.
– Det är höjdpunkten i karriären att få möta de allra bästa. Men väldigt svårt. Man måste verkligen vara på topp. Minsta lilla fel så blir man straffad direkt. Han gör sällan dåliga drag.
Finns det någon svaghet som du kan använda för att försöka vinna nu?
– Inte egentligen. Strategin är att försöka spela så bra som möjligt och se vad som händer. Om man spelar tillräckligt länge så kan han börja bli lite desperat eller otålig. Det har ju hänt förut att han har tagit för stora risker, säger Grandelius.
Läs mer:
Schackets fixstjärna Magnus Carlsen återvänder till Sverige efter 22 år: ”En jätteskräll”
Pia Cramling första svensk i schackets internationella Hall of Fame
