När IFK Norrköping mötte Östers IF i den allsvenska premiären under våren täckte supportrarna sin kortsida med en heltäckande målning. Till vänster på det så kallade tifot hade de målat en pergamentrulle, med ett textavsnitt från en stentavla vid entrén till stadens rådhus:
”Norrköping ödelades af fiender 1567 och 1719, af eld 1655. Staden har ofta härjats af eld och flod. Alltid har han dock lik en fågel Fenix med större fägring och styrka förnyat sig ur elden och askan.”
2024 säkrade ”Peking” det allsvenska kontraktet först i den näst sista omgången.
– I år skulle vi få njuta lite mer. Vi fick in en ny tränare i Martin Falk och jag såg verkligen fram emot den här säsongen, säger målvakten David Mitov Nilsson.
Då – i premiären – visste ingen hur mycket elden skulle härja i Norrköping när säsongen slutade.
– Det känns inte värdigt IFK Norrköping som klubb att det blev på det här sättet, säger Mitov Nilsson ett par veckor efter det säsongsavslutande kvalmötet mot Örgryte IS.
Mitov Nilsson kommer från Norrköping och är fostrad i IFK. När klubben säkrade sitt 13:e SM-guld i Malmö 2015 var det han som vaktade målet. En operation inför årets säsong gjorde att han missade hela det allsvenska seriespelet, men i säsongens sista match var han tillbaka i startelvan.
Norrköping behövde vinna den andra kvalmatchen mot Örgryte med fyra mål för att hålla sig kvar i allsvenskan. Tre måls marginal skulle ge förlängning i på Parken i Norrköping.
Det blev en kaotisk och sönderryckt match med fyra längre avbrott. De två sista kom på grund av inkastad pyroteknik från Norrköpings kortsida.
– När vi har en hörna, har skapat momentum och får en ny hörna så kommer det in en ny banger eller rökbomb. Då förstördes vårt momentum. Det var enormt frustrerande, säger Mitov Nilsson.
Han höll nollan, men det blev inga mål framåt för Norrköping och nedflyttningen var ett faktum.
– Det kändes overkligt. Det fanns ingenting att säga i omklädningsrummet, utan det var en enorm tomhet. Det blev liksom verklighet att vi hade åkt ut. Innan dess trodde man stenhårt på att vi skulle klara det.
När en 18-årig David Mitov Nilsson debuterade för Norrköpings a-lag gjorde han det i superettan. När de gick upp till allsvenskan 2010 gjorde Christoffer Nyman, som är lagkapten och har gjort flest matcher för klubben genom tiderna, det avgörande målet.
Direkt efter årets förlorade kval var de båda kamraterna tydliga med att de är kvar i laget 2026.
– Vi vill visa att vi kommer vara lojala. Vi vill inte gömma oss undan ansvaret när vi har ramlat ur allsvenskan, utan då vill vi vara med och hjälpa klubben upp igen.
Mitov Nilsson har svårt att peka på vad som har gått fel i Norrköping den här säsongen. Han vill åtminstone inte peka på tränaren Martin Falk, som kom till Norrköping inför säsongen.
Trots katastrofavslutningen och nedflyttningen har flera medier rapporterat att andra klubbar varit intresserade av att värva Falk.
– När jag har sett våra matcher så tycker jag att det är minst lika mycket spelarnas ansvar. Det är väldigt lätt att peka på en tränare, men jag gillar hans idéer. Jag tycker att han är tydlig i sin kommunikation och jag hoppas att han blir kvar, säger Mitov Nilsson.
Läs mer:
Supporterordförande: ”Föremål ska inte kastas in – punkt slut”
Johan Croneman: Ove Kindvall var stan, industrierna, ursprunget – det som vi inbillade oss bara var vårt
