Efter två OS-guld, nio VM-medaljer och 36 världscupsegrar kände sig Aksel Lund Svindal färdig som professionell utförsåkare. Efter VM i Åre 2019 gjorde han gemensam sak med en av världens främsta kvinnliga åkare genom tiderna och drog sig tillbaka.
Men nu står han där igen iförd en keps med amerikansk flagga och lägger ut texten om utrustning, teknik och Lindsey Vonns trasiga knä.
Ett telefonsamtal hösten 2024 förändrade allt och numera är han en del av Vonns inre krets som tränare. De har känt varandra i över 20 år och åkt på samma skidmärke.
– Vi hade pratat lite tidigare under året och nu ringde hon och undrade jag inte kunde titta på några videor och säga vad jag tyckte, berättar Svindal när DN träffar honom i OS-staden.
Och vad tyckte du?
– Jag såg att det fanns saker i hennes åkning som det skulle gå rätt snabbt att rätta till.
Som till exempel?
– Det var en kombination av teknik och utrustning som gjorde det svårt för henne att göra de riktiga sakerna. Knäna var inte parallella och det saknades symmetri. Balansen var ett stort problem och så fanns det flera mindre, men om du inte har balansen går inte det andra att rätta till, förklarar han.
Svindal är analytiskt lagd och det är även Vonn. Han tror att det är den avgörande orsaken till att hon så snabbt kunde rätta till felaktigheterna och börja åka fortare.
– Jag sa inte till henne att gör så här, så kommer du att åka fortare. Jag gav henne hela analysen och varför jag kommit fram till det. På grund av a, b, c och d ska du göra så här och det gillade hon. Hon litar på fakta och sedan gasar hon.
I intervjuer har Vonn hyllat norrmannen och hans alpina öga.
– Han ser saker som jag aldrig tänkt på. Det är därför jag har honom, för jag vill lära mig. Jag vill bli bättre, säger Vonn till olympics.com.
Svindal gläds åt att kunna hjälpa till.
– Det här är ju det som jag har mycket kunskap om och då är det jäkligt skoj att få använda den, säger han.
Har du saknat att vara en del av den alpina cirkusen?
– Även om man tycker att något är kul, betyder det inte att du ska göra det resten av livet. Men det är kul att få komma tillbaka så här. Jag tyckte alltid att försäsongen var rolig. Att testa utrustning och göra bra analyser, så det här projektet passar mig perfekt, säger han och tillägger att han aldrig övervägt en egen comeback.
Vonns återkomst gick som på räls fram till kraschen i OS-genrepet i Crans-Montana i fredags. Svindal säger att han fruktade det värsta när amerikanskan fördes till sjukhus och hennes vänstra knä röntgades.
– Bilderna visade ju att det var en sådan skada som man behöver operera ganska snabbt, men redan dag tre började svullnaden gå ner och det är så med sådana här skador att man kan ha tur i oturen, säger Svindal, som under sin långa karriär själv hade flera allvarliga skador.
För att stabilisera knäet kommer Vonn att köra med en skena och Svindal har återfått hoppet om att hon ska kunna köra om medaljerna på söndag.
Vad är det som gör att Lindsey Vonn till en så stor skidåkare?
– Hon är tuff och hon har en extremt hög arbetsmoral. Det som imponerar mest på mig är hennes huvud och mentala styrka och det är någonting hon kommer att få nytta av nu. Det är inte kul att stå på start i ett OS med en knäskada, men hennes inställning gör att hon kan fixa det, säger Svindal.
Läs mer:
Läkaren efter Vonns besked: ”Skulle inte ens tänka på att gå till pulkabacken”
Korsbandsskadad Vonn vägrar ge upp gulddrömmen
