Natten till onsdagen passerade vi höstdagjämningen, den punkt då dag och natt är exakt lika långa. Nu väntar ett halvår där mörkret dominerar, en tid som påverkar många svenskar negativt.
Arne Lowden, gästforskare vid Stockholms universitet, har ägnat hela sitt yrkesliv åt att forska om sömn och ljusets inverkan på människan. Han menar att balansen mellan tolv timmars ljus och tolv timmars mörker egentligen är ett idealtillstånd för oss.
– Vi är byggda för det rent genetiskt. Att det är mörkt på nätterna gör att vi blir mindre störda av ljus under sömnperioden. Det passar oss väldigt bra att ha en ljus period och en mörk period, säger han.
Problemet uppstår när de mörka timmarna blir fler. Under vinterhalvåret ökar utskrivningen av antidepressiva läkemedel och fler söker hjälp för nedstämdhet och sömnproblem.
– Bristen på dagsljus gör att vi får mindre energi, vi sover sämre och får också ett sämre humör, förklarar Arne Lowden.
Det viktigaste för att motverka detta är, enligt Lowden, att se till att få en dos dagsljus varje dag. Även en kort promenad på lunchen gör skillnad. Om man inte har möjlighet att vara utomhus kan man försöka placera sig nära ett fönster under dagen.
– Det blockerar 30 procent av ljuset, men kommer man nära ett fönster kan man ändå få mycket solljus, säger Arne Lowden.
Om man ändå känner sig nedstämd och orkeslös kan en ljusterapilampa vara ett effektivt hjälpmedel.
– I november är det skönt att ha den vid datorn på förmiddagen, tipsar Arne Lowden.
Kosten spelar också en roll. Kroppen behöver d-vitamin, och Lowden rekommenderar att man får i sig det via maten snarare än via kosttillskott.
– Kroppen fångar upp D-vitamin lättare om det är via kosten. Bra källor är till exempel fisk som lax och makrill, mejeriprodukter, ägg och svamp.
Han varnar också för en modern fälla. Om man inte får tillräckligt med dagsljus blir man extra känslig för det blå ljuset från mobiltelefoner och datorskärmar på kvällen, vilket kan rubba den inre klockan.
– Då får vi en sorts jetlag på hemmaplan. Det blir svårare att somna och jobbigare att kliva upp på mornarna, säger han.
Utöver de praktiska knepen betonar Arne Lowden vikten av att behålla ett positivt tankesätt och inte isolera sig. Att fortsätta umgås med vänner och familj och hålla igång med motion är avgörande för att hålla humöret uppe när mörkret faller.
– Vi behöver de sociala aktiviteterna som gör oss gladare, förklarar han.