Oscar Zia: ”Det är skönt att det inte bara handlar om mig”

– Kan vi hissa ned Romeoskylten?

Det är full aktivitet när Oscar Zia ska fotograferas på Cirkus scen. Omgiven av scenograf Marcus Englessons höga träkonstruktioner – inspirerade av William Shakespeares legendariska Globe Theatre i London – poserar Oscar Zia snällt inför kameran, även om det ”blir lite cringe” att le på beställning.

Efter godkännande av regissör Edward af Sillén firas en enorm turkos skylt ned med namnet ”Romeo” i stora, lysande bokstäver. Oscar Zia slår ut med armarna och bjuder på ett leende till. Sedan han slog igenom som 16-åring i talangtävlingen ”X Factor” har han hunnit bli vuxen i underhållningsbranschen.

Nu ska han spela Romeo i en musikalisk nytolkning av ”Romeo och Julia” med utgångspunkt i det svenska popundret Max Martins låtskatt. ”& Julia” utforskar vad som händer om Julia aldrig tar sitt liv i slutet av pjäsen.

– Musikalen börjar med att Shakespeares fru Anne Hathaway går på premiären av ”Romeo och Julia” men inte är helt nöjd med slutet. Så det är en omskrivning till Julias fördel skulle jag säga, berättar Oscar Zia.

Oscar Zia spelar mot Joanné Nugas som Julia och Viktor Norén som Shakespeare. Om sin egen roll säger han skämtsamt att den mest går ut på att vara död. Och omdömet om ynglingen Montague är tydligt.

– Min Romeo är en riktig skitstövel. Mer än vanligt.

Han brukar samtidigt beskrivas som charmig.

– Det är jätteintressant. Han är charmig men det skulle jag också säga om alla killar som jag har träffat och som sen visat sig vara totala idioter.

Oscar Zia har gjort det mesta. Han har gett ut musik, turnerat och medverkat i ”Let’s dance”. Han har tävlat i och programlett Melodifestivalen flera gånger. Musikal har han dock inte gjort sedan han var barn. Men när han fick nys om den svenska uppsättningen av ”& Julia” hörde han av sig till producenten och erbjöds en provspelning.

– Det är det värsta jag har gjort, säger Oscar Zia utan omsvep.

När han fick veta att Max Martin själv skulle närvara drabbades Oscar Zia av akut nervositet, fejkade sjukdom och ställde in.

– Jag har gått på så många auditions och fått så många nej. Jag kände att mitt ego inte skulle klara av om Max Martin nekade mig det här jobbet. Det skulle sätta hela min identitet på prov.

Samma morgon som provspelningen ringde han en kompis som övertalade honom att ändå gå dit. På plats fanns Max Martin och hans fru Jenny Petersson – som varit en av de drivande krafterna bakom musikalen – tillsammans med regissören Edward af Sillén och en rad agenter.

– Det var ett helt jävla gäng. Så jag gick in och fick en sån riktig blackout. Glömde all text och bara nynnade mig igenom det. Men jag fick rollen.

”& Julia” är skriven av den kanadensiske författaren David West Read och hade sin urpremiär i Manchester 2019. Efter att han fick rollen som Romeo åkte Oscar Zia till New York och såg den uppsättning som just då gick för fulla hus på Broadway.

– Jag blev så himla imponerad. Dock tycker jag verkligen att vår uppsättning är bättre.

Chansen att få arbeta med Max Martins musik är en viktig anledning till att Oscar Zia så gärna ville ha rollen.

– Han har varit en jättestor förebild för mig. Det började med att jag lyssnade på hans musik under väldigt lång tid utan att veta vem han var – Britney Spears, Backstreet Boys, Nsync… Det är så jävla mycket hits och till varje låt har jag ett minne, säger Oscar Zia.

Om ett par timmar ska Oscar Zia repetera i full kostym men än så länge är han vardagsklädd i typisk 90-talsoutfit. Över en vit skjorta har han en marinblå t-shirt av märket Balenciaga med texten ”Top model” tryckt på bröstet.

Oscar Zia beskriver sig som perfektionist och berättar att repetitionerna innebär mycket hårt jobb, inte minst fysiskt. Sedan ska kroppen och rösten hålla för en lång och intensiv spelperiod, från mitten av februari och fram till slutet av maj.

– Jag känner mig som en elitidrottare. Det blir mycket mindre Spy Bar och mer teater.

För ett par år sedan pratade han ut om sitt dåliga självförtroende i kortdokumentären ”Bluffen Oscar Zia” på SVT. Det bästa med att jobba med en scenproduktion tycker Oscar Zia är gemenskapen. Han har nu kunnat släppa något av den tävlingsinstinkt som ibland kan vara artisteriets baksida.

– Det är jävligt skönt att lägga egot lite åt sidan. Att det inte bara handlar om mig. Jag älskar verkligen att gå upp på scen och vara någon annan än Oscar Zia. Det är underbart.

Desto svårare kan det kännas att sedan komma hem till en tom lägenhet.

– Man slängs ut på scen inför en underbar publik. Det är en sån jävla dopaminkick. Så kommer man hem och hjärnan får som en stroke: ”Vad fan hände nu? Ska det bara vara tyst? Var är publiken?”

Oscar Zia skrattar till och understryker för säkerhets skull att han befinner sig på en bra plats i livet. I höst fyller han 30 och hans drömmar ser delvis annorlunda ut. Snarare än att göra allt för att vinna Grammisar försöker han lära sig att lita på sig själv.

– Från och med nu och fram till döden vill jag att mitt liv ska vara så lyckligt som det bara går.

”& Julia”, premiär 19/2, Cirkus i Stockholm.