En stor orkester och paradvakter mötte den svenska försvarsministern Pål Jonson (M) när han anlände till Pentagon på fredagen.
På trappan stod Pete Hegseth och tog emot till tonerna av ländernas nationalsånger (Jonson sjöng med, inte Hegseth). En reporter från CNN ropade gång på gång frågor till den pressade ministern, som ignorerade dem utan att röra en min.
Pete Hegseth plågas just nu av en skandal där hans order om att attackera en knarkbåt den andra september i år kan ha brutit mot krigets lagar.
Efter mötet mellan männen, som ägde rum inne i Pentagon, ville Pål Jonsson inte uttala sig om båtattacken.
– Det var ingenting som var i fokus för dagens möte, utan det handlade om vår bilaterala relation.
Är det ett problem om en Natomedlem bryter mot krigets lagar?
– Vi förväntar oss givetvis att alla länder ska följa krigets lagar när det gäller våldsanvändning.
Om jag har en kompis som beter sig illa kan jag i all välmening påtala det, är det inte rimligt att man gör det även i det här fallet?
– I dag hade vi inte diskussioner kopplade till Venezuela, utan det handlade om vår relation och vad vi kan göra tillsammans för Nato och Ukraina.
Pål Jonson säger att mötet med hans amerikanska kollega gick bra, en uppfattning som andra med insyn i mötet delade.
Försvarsministrarna diskuterade Nato, kriget i Ukraina och inte minst produktionen av krigsmateriel.
– Det finns ett intresse från svensk och amerikansk sida om att öka det samarbetet. Det kan handla om att etablera licensproduktion i Sverige för amerikanska företag eller att vi ökar vår inhemska produktion och säljer till USA.
Ni pratade även om Ukraina, hur oroande är det att USA inte sätter mer press på Ryssland?
– Om det ska bli fred i Ukraina måste pressen på Ryssland öka. Därför är det bra att man har öppnat för mer sanktioner mot ryska oljeföretag, det välkomnade vi som ett steg i rätt riktning.
Många frågar sig om USA kommer att leva upp till artikel 5 i händelse av krig. Vad säger du till dem som känner en sådan oro?
– Den amerikanska administrationen har varit tydlig med att artikel 5 gäller och att den konventionella och nukleära avskräckningen gäller, men också att Europa behöver ta ett större ansvar för den konventionella avskräckningen.
Så du känner dig trygg med att USA kommer till undsättning om Sverige attackeras av Ryssland?
– Ja, absolut och det finns militära försvarsplaner som är resurssatta för detta. Det övar och tränar vi på och USA är tydliga med att artikel 5 gäller.
Samtidigt väntas USA dra tillbaka trupper från Europa, vilka besked har du fått om det?
– Det Hegseth sade var att det inte kommer att ske några stora överraskningar. Däremot skickade han budskapet att vi behöver förbereda oss för det genom att nå våra försvarsinvesteringsmål och stärka de militära förmågorna.
Vad förväntar du dig av tillbakadragandet?
– Det får egentligen USA svara på, men omdisponeringen av de militära resurserna – i och med att Kina är en mer prioriterad motståndare – kommer långsiktigt påverka USA:s militära närvaro i Europa. Om det sker ordnat och i nära dialog med oss bedömer jag ändå att det kan vara hanterbart, med tanke på att vi ser den största försvarsinvesteringen i Europa sedan Kalla krigets slut.
Läs mer:
Pressen ökar på USA:s försvarsminister Pete Hegseth
