Reaktionerna har varit kraftiga på att Ryssland och Belarus tillåts tävla under egen flagg i Paralympics, ett beslut som strider mot alla normer och principer, menar Valerij Susjkevitj, ordförande för Ukrainas paralympiska kommitté:
– Att Ryssland får använda sin flagga och sin nationalsång är inte bara omoraliskt, det är ett brott mot det paralympiska regelverket, mot internationell rätt och mot FN-stadgan, säger han till DN på länk från Italien.
– Enligt den ryska lagen ingår delar av Ukraina i Ryssland. Ryssland hissar sin flagga på ockuperad mark. Om samma flagga får synas i Milano Cortina låter man Ryssland använda Paralympics för att legitimera kriget – och nationsgränser som inte är internationellt erkända. Det är hutlöst och borde inte få ske.
Han framhåller vidare att reglerna för Paralympics säger att internationellt erkänt territorium endast kan representeras av ett land i tävlingarna.
Det är också juridiken, inte moralen, som betonas i ett skarpt formulerat öppet brev där Ukrainas paralympiska kommitté uppmanar Italiens premiärminister att stoppa den ryska flaggan och nationalsången från spelen.
– Jag har stor respekt för Giorgia Meloni, hennes stöd för Ukraina har varit viktigt för oss. Men den italienska regeringen är skyldig att respektera europeisk och internationell lag och ska inte erkänna Rysslands ockupation, säger Valerij Susjkevitj.
Besluten att släppa in Ryssland, som inte deltagit under egen flagg i Paralympics sedan 2014, har fattats stegvis. I september hölls en omröstning i den internationella paralympiska generalförsamlingen om att häva den delvisa avstängningen av Ryssland och Belarus (som tagit Rysslands parti i kriget mot Ukraina), med röstsiffrorna 111–55 respektive 119–48. Vid den tidpunkten ansågs det inte troligt att länderna skulle hinna kvalificera sig till spelen.
Valerij Susjkevitj hävdar att Ryssland systematiskt och i månader försökt påverka ledamöter i IPK, och berättar att representanter från flera länder kontaktat honom direkt och berättat om stark rysk press.
I mitten av februari tilldelades totalt sex ryska och fyra belarusiska idrottare särskilda inbjudningar till spelen från IPK, vilket medför att de kan delta utan att formellt ha kvalificerat sig.
Följsamheten gentemot Ryssland har fortsatt: Valerij Susjkevitj pekar på hur Ukrainas överdragsjacka nyligen stoppades eftersom dess mönster, en karta över Ukraina, ansågs politiskt.
– Kartor förekom på Ukrainas kläder även vid i OS i Paris förra året. Också andra länder har använt kartor. Ingenting har förbjudits.
I värsta fall kan IPK:s agerande skada hela den paralympiska gemenskapen, varnar han:
– Det vore förfärligt. Glöm inte vad den paralympiska idrottsrörelsen har betytt för funktionsnedsatta och för mänskliga rättigheter. Det är en makalös bedrift!
Trots upprördheten har Ukraina inte övervägt att helt vända ryggen åt de paralympiska spelen, som pågår i Italien den 6 till 15 mars.
– Våra idrottare vill inte ligga på soffan och se Ryssland tävla. Om vi övergav våra 25 platser skulle de dessutom fördelas mellan andra tävlande – inklusive Ryssland.
Ukraina och ett tiotal andra länder avser att bojkotta invigningen i Verona på fredag. De svenska idrottarna har sedan tidigare inte planerat att närvara på fredag av logistiska skäl, men Sverige har inte i dagsläget formellt anslutit sig till bojkotten.
Fakta.Avstängda länder under OS och Paralympics
Det är ovanligt att länder stängs av från att delta i olympiska eller paralympiska spel.
Argumentet för att låta även icke-demokratiska eller krigförande länder delta är främst att man vill separera idrott och politik.
Flera länder stängdes av för sin roll i första och andra världskriget: Österrike, Ungern, Japan, Tyskland, Turkiet och Bulgarien.
Sydafrika och Zimbabwe har varit avstängda på grund av apartheid.
Afghanistan har varit avstängt eftersom kvinnor inte fått delta.
Ryssland och Belarus har varit avstängda på grund av kriget i Ukraina.
Det är inte klart hur USA:s och Israels krig i Iran kommer att påverka idrottarna.
Läs också: Raseri över Rysslands flagga i Paralympics
