När matchhjälten byttes ut i den 90:e minuten stod nästan samtliga 30 162 i publiken upp och gav Hammarbyanfallaren en stående ovation.
Paulos Abraham stod för ett av den allsvenska historiens snabbaste hattrick när han satte både 1–0, 2–0 och sedan 3–0 på åtta minuters spel.
Det var en premiär som många hoppades skulle ge en indikation på hur styrkeförhållandet i den förmodade toppen ligger.
Hammarby är efter två raka andraplatser, ett stabilt cupspel och bra lagbygge av många sett som favorit till SM-guldet. På förhand tippat i kamp med just Mjällby som fortsatt att imponera under vintern, efter förra årets enastående säsong där Blekingelaget tog hem allsvenskan och slog rekord i antal inspelade poäng.
Efter den här starten är det klar fördel Hammarby.
Den allsvenska starten brukar kallas för det ultimata vårtecknet. Därav var det nog många som blev besvikna när ett tungt snöblandat regn föll över Stockholm på påskaftonen.
Det stoppade inte den traditionsenliga Hammarbymarschen där tusentals ”bajare” tågade från Södermalm till 3 arena, som på grund av vädret hade taket stängt.
”Huka er stadsbor, här har ni mästarna” smällde den tillresta Mjällbyklacken upp inför avspark. Men när spelet väl kom igång var det inte mycket som skrämde.
Fjolårets överlägsna mästarlag skapade oväntat – ingenting.
Mjällby fick mest ägna sig åt försvarsspel på egen planhalva. Hände det något framåt för de gulsvarta så var det genom landslagsbacken Elliot Stroud, som i vanlig ordning var svårstoppad när han fick fart på vänsterkanten.
Den första halvleken var helt och hållet hemmalagets. Det var Hammarby som anföll, styrde spelet, hade målchanserna. Paulos Abraham i djupled, Nahir Besaras fot på fasta situationer, ständigt aktive mittfältaren Viktor Lind som syntes agera både vänsterback, kantspringare och till och med försökte sig på ett volleyavslut mitt i boxen.
Det dröjde ändå till den 42:a minuten innan Paulos Abraham till slut satte 1–0, men sedan ökade 23-åringen också på ledningen knappt två minuter senare.
Vid det första målet hittade Victor Eriksson anfallaren med en lång passning från backlinjen. Abraham blev förvånansvärt fri när Mjällbys backlinje inte var synkade. Robin Wallinder i Mjällbys mål stod först i vägen, men Abraham kunde raka in returen.
2–0 var ännu läckrare. Hammarby vann bollen på mittplanen och sedan frispelade lagkaptenen Nahir Besara Abraham, som nu hade siktet inställt, till vänster i straffområdet.
Hammarbyanfallaren – av många sedd som en het kandidat till att ta hem skytteligan i allsvenskan i år – kupade handen bakom örat när han firade.
Men det var inte en gest mot bortasupportrarna.
– Jag ville bara höra publiken, sade Paulos Abraham till TV4 i halvtidspausen.
Abraham fick publiken att jubla igen direkt i den andra halvleken när han fullbordade sitt hattrick. 3–0-målet var nästan identiskt med tvåan, och stängde matchen.
Mjällbys chans till revansch kommer i maj när lagen möts igen i final i svenska cupen.
För de sjungande Hammarbyfansen återstår faktum att det är 25 år sedan ”Bajens” senaste och enda SM-guld. Kanske tar den sviten slut i år.
29 omgångar återstår.
