Premiärministern flydde landet – uppmanar anhängare att störa valet

Oron stiger i Bangladesh efter en rad våldsdåd inför valet den 12 februari. Bara sedan den 21 januari har ett 50-tal sammandrabbningar ägt rum.

Utöver det politiska våldet växer antalet gaturån. Säkerheten har försämrats i huvudstaden Dhaka efter mörkrets inbrott och ambassader uppmanar sin personal till försiktighet, enligt Dhaka Tribune.

Att detta skulle bli en blodig valkampanj stod klart redan då studentledaren Sharif Osman Bin Hadi sköts till döds i mitten av december. Han hade en framträdande roll i protesterna sommaren 2024 och var öppet kritisk till Indien, dit premiärministern Sheikh Hasina tvingades fly för att undkomma.

Studentledaren hade siktet inställt på att ta en parlamentsplats då han dödades.

Mordet på Hadi ledde till upplopp, två av landets ledande tidningsredaktioner sattes i brand. Politiker fruktade ett tag att valet, det första sedan protesterna för ett och ett halvt år sedan, inte skulle bli av.

Studenterna protesterade sommaren 2024 mot att etablissemanget gynnade sina egna, och att de själva stängdes ute från attraktiva jobb i statsförvaltningen. Men de vände sig också direkt mot premiärministern, som hade styrt landet i en följd sedan 2009 och under de senaste valen hade anklagats för att ha riggat dem.

Tiotusentals invånare hörde studenternas krav och planer och i fjol startade studenterna ett parti, National Citizen Party, NCP.

Nu har de stora problem att förvandla kraften på gatorna till röster i det kommande valet. Det nya partiet saknar gräsrotsorganisation och politisk erfarenhet och har i opinionsundersökningar endast fått 6 procent av rösterna.

Nyligen ingick partiet en allians med ett islamistiskt parti, som länge varit utdömt, men som återuppstått som en central politisk kraft. Inhemska kommentatorer kallar det för ett desperat drag eftersom beslutet innebär att studentpartiet lierar sig med islamister, som över huvud taget inte delar de unga demonstranternas mål och planer.

Studenterna var avgörande för att tillsätta Nobelpristagaren Muhammad Yunus som ledare för en interimsregering, men när Bangladesh åter går till val ser de inte ut att kunna erbjuda den politiska förändring som unga hade hoppats på.

I våras förbjöd övergångsregeringen den störtade premiärministern Sheikh Hasina och hennes parti Awamiförbundet från att delta i valet. En krigstribunal i Bangladesh dömde Hasina till döden för brott mot mänskligheten. Uppemot 1 400 invånare dödades på gatorna under hennes sista dagar på posten, enligt en FN-rapport.

Ändå planerar hon för sin politiska återkomst, från landsflykten i Indien. Domstolsutslaget har hon avfärdat som ogrundat. Hon anklagar Muhammad Yunus för en politisk vendetta.

Den 78-åriga före detta premiärministern mobiliserar nu sina anhängare från grannlandet, och uppmanar dem att störa valet. Hon gör det tillsammans med tusentals partimedlemmar som också flydde till Indien för att undgå rättegångar.

Från ett välbevakat gömställe på okänd plats i Indiens huvudstad Delhi rapporteras Sheikh Hasina hålla långa möten med partimedlemmar. Det hela sker med den indiska regeringens goda minne eftersom Indien varit hennes nära allierad under alla år vid makten. Därför vill Indien heller inte lämna ut henne efter dödsdomen.

– Sheikh Hasina försöker göra vårt parti redo för den kommande kampen. Hon är mycket hoppfull om att återvända till Bangladesh. Vi tror att hon kommer tillbaka som en hjälte, säger Saddam Hussain, ordförande för Awamiförbundets ungdomsavdelning till tidningen The Guardian.

Samtidigt är bevisen mot hennes tidigare regim tydliga: den förtryckte och slog ned kritiker och motståndare, tusentals försvann, torterades och hölls i hemliga fängelser, enligt FN. Valen riggades och pressfrihet och rättsväsendets oberoende gröptes ur.

Muhammad Yunus övergångsregering har lovat att ge Bangladesh demokratin tillbaka, men har också anklagats för att ha använt antiterrorlagar mot journalister och för att ha misslyckats med att upprätthålla lag och ordning.

Bangladesh Nationalist Party, BNP, som beskriver sig som en liberal, demokratisk kraft, väntas allmänt vinna valet. Tarique Rahman, sonen till den tidigare premiärministern Khaleda Zia, som dog i december, har återvänt till hemlandet efter 17 år i exil i London och aspirerar på att bli ny premiärminister.

Läs mer:

Bangladeshs tidigare ledare döms till döden

Marianne Björklund: Generation Z i Bangladesh firar dödsdom – men kampen är inte över