Alltfler svenska företag slåss på den växande marknaden för kosttillskott och vitaminer. En marknad som, enligt branschorganisationen Svensk Egenvård, var värd mer än 3,7 miljarder kronor år 2024.
Kosttillskotten marknadsförs ofta med hälsopåståenden, som dock sällan är baserade på gedigen vetenskap. Det kan handla om allt från mer svepande formuleringar till att företaget ifråga hänvisar till specifika undersökningar.
Men enligt Martin Bergö, professor i molekylär medicin och prorektor för Karolinska institutet, är företagen noga med vilka studier de väljer att hänvisa till.
– Det kallas för cherry picking, vilket är pudelns kärna i den här typen av marknadsföring. Det finns tusentals studier och det går nästan alltid att hitta en som visar det man vill att forskningen ska visa. Så det företagen gör är att de väljer ut de studier som visar någon form av koppling. Men den typen av studier räcker oftast inte för att dra säkra slutsatser om verklig effekt hos användare, eftersom de här studierna inte har tittat på det som krävs för att man säkert ska kunna säga att så här fungerar det, säger han.
Det finns en mängd aktörer på den svenska marknaden. En av dessa är företaget bakom Manclear, ett kosttillskott för medelålders män. Företaget har tagit marknadsföringen ett steg längre än flera av sina branschkollegor och hänvisar direkt till medicinska undersökningar. Kliniska studier som, enligt företaget, visar att de ämnen som ingår i kosttillskottet har den effekt som reklamen påstår.
Med hjälp av ett antal mer eller mindre kända profiler – som vittnar om preparatets positiva effekter – säljer företaget en ”unik formula” som sägs stimulera produktion av både testosteron och tillväxthormon, samtidigt som det påstås främja saker som skärpa, prestation och sexuell hälsa. För 549 kronor får kunden kapslar som räcker i 30 dagar.
Martin Bergö är inte imponerad.
– Kapslarna innehåller zink, vitaminer, några aminosyror och lite annat. Men att de skulle optimera kroppens egen produktion av testosteron och tillväxthormon, samtidigt som det förbättrar både skärpa och vitalitet, finns det inga belägg för över huvud taget i form av robusta kliniska studier på Manclear, säger han.
DN har flera gånger sökt företaget bakom Manclear för att ställa frågor om hur de marknadsför sina produkter. Trots upprepade påminnelser har företaget inte återkommit.
För varje ingrediens hänvisar företaget till forskning. Men i stället för att referera till metaanalyser eller systematiska översikter, som har högre vetenskapligt värde, hänvisas till enskilda, oftast mindre, studier.
Exempelvis innehåller Manclear aminosyran L-arginin, som företaget hävdar ökar produktionen av både testosteron och tillväxthormon. Som referens anges en studie från 2003. Men de metaanalyser och översiktsstudier som finns på området – och som konsekvent visar att L-arginin inte påverkar testosteronnivåerna – nämns inte alls. För tillväxthormon ses i vissa studier en liten akut effekt, men som är så kortvarig att den inte bör ses som relevant.
För att kunna säga att ett specifikt kosttillskott har en viss effekt måste man titta på en större grupp människor som lottas till att antingen få verkningslöst placebo eller kosttillskottet, menar Martin Bergö. För man måste titta på kosttillskottet som sådant, inte på de olika ingredienserna var för sig, eftersom de kan ta ut eller förstärka varandra.
– Först då kan man jämföra och sakligt säga vad effekten är, säger han.
Förutsatt att man inte har en konstaterad bristsjukdom av något slag, tycker Martin Bergö att kosttillskott och extra vitaminer är en dålig idé. Även för medelålders män som känner att de börjar förlora sin fysiska och sexuella kapacitet.
– Det måste ju vara byggt på data och den data vi har i dag säger att om man är medelålders och lite överviktig och känner sig slapp och kanske har dålig libido, då är svaret att dricka mindre alkohol, inte röka, börja motionera och äta riktigt bra mat med mycket frukt och grönsaker. Gör man det kommer man också att må bättre. Det finns inga stora välgjorda studier som visar på nyttan med tillskott, snarare tvärtom.
En anledning till det är att kroppen inte är gjord för de höga koncentrationer som kosttillskott oftast leder till.
– Alla de här ingredienserna är koncentrerade kemikalier, men våra kroppar är inte utvecklade för att ta upp så stora mängder. I stället har evolutionen designat oss för att få i oss små mängder näringsämnen varje dag. Om vi äter en varierad kost finns ingen risk att överdosera, det går inte. Med tillskott, däremot, kan man hamna på nivåer som ökar risken för biverkningar eller interaktioner, särskilt om man kombinerar flera produkter eller även tar läkemedel, säger Martin Bergö.
Läs mer:
Kan kosttillskott öka livslängden?
Livsmedelsverkets kostundersökning döms ut av experter: ”Stora problem”
Är ingefära en mirakelrot för hälsan?
