– Vi håller faktiskt samtal med Grönland och Danmark rörande användandet av Grönland för allas vårt kollektiva försvar.
Kommentaren fälldes i representanthusets utrikesutskott i onsdags. Bakgrunden är president Donald Trumps kontroversiella uttalanden tidigare i år, att USA bör kontrollera ön, som resulterat i hätska protester i Danmark och infekterade transatlantiska relationer.
Frågan har delvis hamnat i skymundan under Irankriget men skavt vid Natomöten. Den aktualiserades i maj då USA öppnade ett nytt konsulat i grönländska Nuuk, vilket ledde till ilskna demonstrationer.
Och när Marco Rubio frågades ut i utrikesutskottet i veckan pressades han om Grönland av Sarah McBride, demokratisk ledamot i representanthuset. McBride hänvisade till president Trumps uttalande vid Världsekonomiskt forum i Davos tidigare i år, då han sade att ägarskap var ett krav för att försvara Grönland.
Enligt McBride krockar inställningen med artikel 5, Natos bärande princip om ömsesidiga försvarsgarantier för alliansens medlemmar.
Rubio duckade frågan om han håller med Trump om att USA måste äga Grönland, men tillstod att det är lättare att försvara ett territorium man har ”full kontroll” över. Han lade till att han kan ha ”goda nyheter” rörande förhandlingarna snart.
– Det är en nyckeldel av robotförsvaret, dessa samtal pågår just nu, sade utrikesministern.
– Vi är fortfarande medlemmar i Nato, men Nato behöver genomgå betydande förändringar.
Trump har länge hävdat att USA ”behöver” det naturresursrika Grönland för att skydda Arktis och sig själva från Ryssland och Kina.
Tidigare har presidenten inte velat utesluta en militär insats för att få sin vilja igenom, men vid invigningen av konsulatet i Nuuk sade USA:s Danmarksambassadör Ken Howery att maktmedel inte längre är ”på bordet”.
Utökad territoriell makt har stått i fokus sedan Donald Trump tillträdde i januari i fjol. I veckan refererade han omigen till grannlandet Kanada som USA:s ”51:a delstat”, ett epitet han även använt på Venezuela. Presidenten har också hotat att annektera Panamakanalen.