Dålig luftkvalitet till följd av bränderna utanför Madrid har fått hälsominister Mónica García att mana alla som befinner sig i huvudstaden att hålla sig inomhus och stänga fönster och ventiler.
Det är viktigt att följa de lokala myndigheternas uppmaningar om man befinner sig i de drabbade områdena eftersom röken från skogsbränderna är giftig, säger Erik Melén, barnastmaläkare och professor vid Karolinska institutet.
– Om man känner andnöd, ett tryck över bröstet eller märker att man har en påverkad andning är det jätteviktigt att man söker vård. Man ska inte ut och springa eller anstränga sig i onödan under den värsta exponeringen.
Det bildas giftiga gaser och små partiklar vid skogsbränder som kan ta sig ner i lungorna och sedan vidare ut i blodet och resten av kroppen. Det kan leda till andningsproblem, lunginflammation men också hjärtinfarkt eller stroke, säger Erik Melén bildas.
Äldre, gravida och barn är extra känsliga för exponering av brandrök. Det gäller också de som har en kronisk sjukdom.
– Det kan vara en hjärtsjukdom eller lungsjukdom. De som har nedsatt immunförsvar av olika skäl kan också vara känsliga för kraftig exponering. Den kortsiktiga effekten är irriterade ögon, hudreaktioner, huvudvärk och andningsproblem. I värsta fall kan direkta dödsfall inträffa när man utsätts för höga halter.
De långsiktiga effekterna av exponering för brandrök också kan leda till hjärt- och kärlsjukdomar, men också en sämre utveckling av lungorna hos barn.
Enligt FN-organet WMO, som hänvisar till en rapport som publicerats i den medicinska tidskriften The Lancet, dör över 100 000 personer om året globalt en för tidigt död till följd av partiklar från brandrök från skogsbränder. Erik Melén kan inte säga hur långt bort från själva branden som brandröken är farlig.
– Partiklarna och gaserna sprider sig över enormt stora ytor. Vi hör ju rapporter från USA där bränder uppe i Kanada sprider brandrök ner över östkusten och andra delar av USA. Men om man mår bra och är i säkra förhållanden så finns det ingen orsak till panik. Utan då ska man ta det lugnt och invänta myndigheternas rekommendationer.
Spaniens hälsominister Mónica García uppmanar de som, trots uppmaningarna, befinner sig utomhus i Madrid att bära ansiktsmask och skyddsglasögon. Erik Melén menar att munskydd kan hjälpa till viss del.
– Det finns bra munskydd och det kan ha effekt. Det skyddar trots allt mot de stora partiklarna. De små partiklarna och gaserna får man ju inte undan med vanliga munskydd, då har det en väldigt begränsad effekt.
Läs mer:
Förtvivlan och vrede när lågorna härjar franska semesterparadiset
Storstäder hotas av bränderna – hundratusentals evakuerade