På lördag flyger svenska herrlandslaget i fotboll till USA för de sista förberedelserna inför fotbolls-VM. Efter måndagens första träningsmatch undrade en hel del experter vad laget har i VM att göra: Norge spelade ut Sverige fullständigt, segersiffrorna 3–1 var i underkant sett till matchbild, framför allt hur det såg ut i första halvlek när Norge gjorde sina tre mål.
– Taktiskt var vi inte bra i första halvlek, och det är mitt ansvar. Om laget inte ser bra ut har jag inte varit tillräckligt tydlig, säger förbundskapten Graham Potter och fortsätter:
– Det finns alltid saker i matchen som du som spelare kan förbättra och de tar det ansvaret. De vill visa att de är ett så bra lag som de och jag vet att de kan vara. Det är ju uppenbart att vi kan bättre och vi har pratat om det. Det viktiga är att mitt budskap har nått fram, och om det har det så litar jag på att spelarna går ut och visar sig från sin bästa sida.
– Det var ju inte som vi ville alls, så det var klart det var tufft att se, säger Benjamin Nygren, som var en av de spelare som byttes in till andra halvlek.
Nygren vill fokusera på förbättringspotentialen nu när Grekland väntar hemma på Strawberry arena på torsdag kväll, snarare än att hänga upp sig på allt som gick dåligt mot Norge. Liksom Potter betonar han spelarnas eget ansvar att lyfta sig.
– Det är sista matchen innan VM, så det gäller att visa bra attityd, kroppsspråk, de taktiska delar vi har snackat om och göra det på ett bra sätt. Våga köra, vara ett enat lag som bara kör.
Även Alexander Bernhardsson kom in till andra halvlek mot Norge. Han berättar om analysen laget gjort.
– Det är väl främst positionsspelet som vi har kollat igenom. Kvaliteten finns i hela truppen, så det handlar om hur vi ska ligga för att kunna komma ur vissa lägen och ge oss själva chansen till att skapa någonting.
Sverige ställde upp med en 3–5–2-uppställning mot Norge. Tanken är att yttrarna ska kunna förstärka trebackslinjen vid behov. Men det svenska försvaret var, framför allt i den första halvleken, ändå ihåligt. Norrmännen kom lätt igenom och hade inte grannlandets sista boll i nät dömts bort för offside hade resultattavlan visat 4–0 – innan Alexander Isak tröstmålade in en boll för de blågula.
På onsdagens pressträff fick Graham Potter frågan om tanken är att fortsätta med formationen mot Grekland.
– Inget är fastslaget. Det är inte en fråga om en numerär i backlinjen, utan om en tydlighet i hur vi vill anfalla och hur vi vill försvara och hur vi agerar på planen. Av olika anledningar var vi inte riktigt där häromkvällen, det är vi ärliga nog att kunna säga, och nu måste vi visa upp en förbättring vilket jag är säker på att vi kommer att göra.
Bernhardsson var skadad i mars och missade playoffmatcherna, som tog Sverige till VM, men tycker att svenska folket inte ska lägga för stor vikt vid Norgemötet utan snarare minnas den energin som landslaget då utstrålade.
Lagkapten Victor Nilsson Lindelöf hoppas att laget kan visa upp just detta inför de närmare 40 000 åskådare som på torsdagskvällen kommer för att stötta laget på nationalarenan.
– Vi vill komma upp i en mycket högre nivå än vad vi gjorde sist mot mot Norge. Vi vill visa svenska folket vilket lag vi är och se till att vi alla är redo att åka över till USA.
– Vi vill gå in i mästerskapet med en bra känsla. En bra känsla kan vara på lite olika sätt, även om du förlorar en match så kan du ha en bra känsla att vi har presterat på det sättet vi vill spela. Jag tror att ni kommer få se ett annat Sverige (mot Grekland) och förhoppningsvis får vi med oss en bra känsla.
Utan att avslöja alla namn så gav Potter intrycket av att han kommer att mönstra en startelva i det sista VM-genrepet som mer påminner om det lag som han kommer att ställa på planen mot Tunisien i VM-premiären. Bland annat startar Viktor Gyökeres på topp tillsammans med Alexander Isak.
– Jag har en ganska klar idé (om premiärelvan), men det är mycket kvar att göra från nu fram till den matchen, och i fotboll kan allt hända. Det finns några tillgängliga platser och det måste spelarna veta, för jag vill att de ska tävla om de platserna. Anteckningarna jag tar med mig från Greklandsmatchen kommer att spela in liksom träningsveckan vi har i USA.
Läs mer:
Potter om Gyökeres: Han startar VM-genrepet mot Grekland
Spelschema fotbolls-VM 2026: Matcher och tider