Det var på fredagsmorgonen som F-15-jaktplanet sköts ned av Iran. Två besättningsmän sköt sig ut. Den ene piloten hittades efter några timmar, men inte den andre.
Jakten började. Såväl USA som Iran letade. Från amerikanskt håll använde man sig av flera Black Hawk-helikoptrar samt understödjande stridsflygplan och tankflygplan. Räddningsuppdrag likt det som drogs i gång beskrevs som mycket farligt och komplext.
Men det gav också resultat. På söndagen kom beskedet att den saknade piloten har hittats. Personen var ansvarig för vapensystemen ombord på jaktplanet, enligt källor till Axios.
Insatsen genomfördes av ”en specialiserad kommandostyrka med omfattande flygunderstöd”, enligt Axios. Amerikanska attackflygplan släppte bomber och öppnade eld mot iranska konvojer för att hålla dem borta från området där piloten gömde sig. Även när styrkor nådde fram till piloten utbröt eldstrid, uppger källor för New York Times.
Piloten var utrustad med en nödsändare och en säker kommunikationsenhet för att kunna hålla kontakten. NYT beskriver insatsen som en ”jakt på liv och död” mellan Iran och USA.
USA:s president Donald Trump bekräftar framgången i ett inlägg på Truth Social. Han lyfter fram händelsen som ”en av de mest djärva” sök- och räddningsinsatserna i historien och tackar de amerikanska styrkor som deltog. Den räddade besättningsmedlemmen beskrivs som en ”högt respekterad överste”. Han ska ha ådragit sig skador, men ”kommer att klara sig bra”, uppger Trump.
”Denna modiga krigare befann sig bakom fiendens linjer i Irans förrädiska berg, jagad av våra fiender som kom närmare och närmare för varje timme”, skriver Trump och fortsätter:
”Men han var aldrig verkligen ensam, eftersom hans överbefälhavare, försvarsministern, ordföranden för Joint Chiefs of Staff och hans stridskamrater övervakade hans position dygnet runt och planerade noggrant hans räddning.”
Medan USA:s insats pågick träffades även ett A-10 Warthog-attackflygplan och två Black Hawk-helikoptrar. Flygplanspiloten lyckades styra in i Kuwaits luftrum och skjuta sig ut där, varefter denne omhändertogs av amerikanska styrkor. Ingen skadades i helikoptrarna, har USA:s försvar tidigare uppgett.
Striderna i kriget har samtidigt fortsatt, liksom hoten länderna emellan. På lördagen påminde Donald Trump om sitt ultimatum om nya typer av attacker mot Iran om inte Hormuzsundet öppnas för USA och dess allierade. Ultimatumet löper ut på måndagen.
”Kom ihåg när jag gav Iran tio dagar att NÅ EN ÖVERENSKOMMELSE eller ÖPPNA HORMUZSUNDET. Tiden rinner ut – 48 timmar innan helvetet kommer krascha ned på dem”, skriver Trump på sociala medieplattformen Truth Social.
Några timmar senare kom ett svar från Iran. Om USA attackerar iransk infrastruktur kommer ”helvetets portar” att öppnas, varnade Ali Abdollahi Aliabadi, general för det iranska militärhögkvarteret, enligt iranska statliga nyhetsbyrån Mehr.
