Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
På torsdagen fyller Andrew Mountbatten Windsor 66 år. Det blir ett slags antifirande.
Vid åttatiden på morgonen brittisk tid rullade en mindre kortege av civilpolisbilar in på kunglig mark i Sandringham. Man stannade utanför Wood Farm, klev in i bostaden och grep en, som polisen formulerar det, ”man i 60-årsåldern från Norfolk, misstänkt för tjänstefel i offentligt ämbete”.
Denne man är den åttonde i successionsordningen till den brittiska tronen och bror till den nuvarande kung Charles III. Att han gripits av polis är extraordinärt och kommer att gå till historieböckerna.
Andrew Mountbatten Windsor fråntogs i höstas sina kungliga titlar. Svinerierna och lögnerna om vänskapen med den dömde amerikanska sexbrottslingen Jeffrey Epstein fällde honom.
Virginia Giuffre som tog sitt liv i fjol beskriver i sin postumt utgivna – och djupt skakande – självbiografi ”Nobody’s girl” hur Epstein och hans partner Ghislaine Maxwell lånade ut henne till den dåvarande hertigen av York och hur han utnyttjade henne sexuellt. På ett famöst foto syns en 41-årig Andrew stå med armen runt midjan på den 17-åriga Giuffre i en lägenhet i London.
Mountbatten Windsor förnekar att han haft sex med Giuffre och säger sig inte minnas att det där fotografiet, som setts av miljoner, någonsin tagits. Bland de Epsteinfiler som det amerikanska justitiedepartementet släppte i slutet av januari finns ytterligare bilder på ex-hertigen och kvinnor i ställningar med sexuella förtecken.
Men det är inte hans obscena smak för unga trasiga tjejer jämngamla med hans prinsessdöttrar som ledde till att han på torsdagen frihetsberövades.
Informationen från brittisk polis har än så länge varit sparsmakad. Men det troliga skälet till gripandet och den genomsökning av Andrew Mountbatten Windsors bostäder som nu pågår tros vara uppgifter som framkommit av de senaste Epsteinfilerna om att Andrew under sin tid som handelssändebud kan ha delat konfidentiella officiella dokument med Epstein. Ett brott som kan ge livstid i fängelse och som även Storbritanniens före detta Washingtonambassadör Peter Mandelson misstänks för.
Tidigt på torsdagsmorgonen medverkade Keir Starmer i tv-programmet BBC Breakfast. Hans ord tyder på att han möjligen kände till att ett gripande var på gång.
– Ingen står över lagen, svarade premiärministern på frågan om Andrew Mountbatten Windsor självmant borde låta sig förhöras av polis.
Pandoras ask är nu öppen. Illgärningar och mygel måste skrubbas bort. Det inser till och med kung Charles III. Nyligen meddelade han att han är beredd att samarbeta med polisen beträffande eventuella anklagelser mot hans bror. Bara det var något oerhört för en familj som i över hundra år levt efter devisen Never complain, never explain. ”Med största oro” tog han på torsdagen del av nyheten om gripandet, men avböjde att kommentera det vidare och fortsätter sina uppdrag som vanligt.
Det kan förstås vara en slump att Europa år 2026 har två kungahus med nära band till personer som misstänks för kriminella handlingar. En skamfläck för monarkin och ärvda privilegier är det likväl.
Att kung Charles skulle kunna hålla fast vid business as usual om Andrew Mountbatten Windsor faktiskt åtalas av domstol är svårt att se. Vid någon tidpunkt måste han tala öppet om vad han faktiskt vetat och om sina tankar och känslor inför sin bror. För offrens skull och för sin egen.
Läs mer:
Han kallas ”Mörkrets furste” – vem är Peter Mandelson?
Sandra Stiskalo: Rovdjursbeteende och mygel blev slutet för prins Andrew
