En grupp israeler från bosättningen Havat Gilead gjorde på fredagen vad de kallar ”en utflykt” till den palestinska grannbyn Till. När de närmade sig byns moské stötte de på ortsbor som kastade sten och försökte driva bort dem. En av palestinierna ryckte åt sig den 32-årige bosättaren Benayahu Mellets automatvapen och sköt ihjäl honom och en soldat som vakade över bosättarna. Palestiniern och tre medlemmar av hans familj dödades då israeliska styrkor ingrep.
Till saken hör att bosättningen Havat Gilead under den gångna veckan delvis förstörts i en stor brand, som bosättarna säger startades av palestinier, men som myndigheterna uppger vållades av en cigarrett kastad från ett bilfönster, kanske i ont uppsåt.
Bakgrunden till den galopperande ökningen av våldsdåd är de över hundra nya ”utposter”, som upprättats på Västbanken sedan oktober 2023. Dessa nya samhällen placeras med flit intill palestinier, och många av nybyggarna ägnar sin bästa tid åt att trakassera palestinska herdar, stjäla deras får och attackera deras hem. Alla dessa incidenter sker i det så kallade C-området där palestinska styrkor inte har rätt att operera, och där israelisk polis och militär sällan eller aldrig ingriper mot bosättare.
Professor Michael Milstein, tidigare chef för den militära underrättelsetjänstens palestinska byrå, sade till Israels radio att Västbanken är en krutdurk som väntar på att flyga i luften:
– Temperaturen stiger hela tiden, och de flesta incidenter utlöses av bosättare som backas upp av vår regering. I byarna förstår palestinierna att varken de palestinska säkerhetsstyrkorna eller Israels armé kommer att skydda dem. Det som hände i dag var inte något som terrorister planerat, det hände därför att vi mist kontrollen över området.
Premiärminister Benjamin Netanyahu utfärdade en skarp varning till palestinierna och lovade kraftåtgärder för att statuera exempel. Militären aviserade brett upplagda ”anti-terror”-insatser, med flera tusen extra soldater på Västbanken. Bakom de militanta tongångarna står försvarsminister Israel Katz, som kontinuerligt trappar upp retoriken inför Likud-partiets primärval, där han siktar på att en gång för alla etablera sig som Netanyahus givne efterträdare.
Finansminister Bezalel Smotrich, som är de våldsamma bosättarnas beskyddare, rekommenderade samma behandling av palestinska våldsmän som av ”terrornästen i Gazaremsan”. Men de israeliska militärmyndigheterna ser saken i annat ljus. Västbankens högste befälhavare, general Avi Bluth, själv bosättare, sade nyligen att det är ett mirakel att området ännu inte exploderat, trots alla bosättarattacker.
Urartningen, befarar pessimisterna, kommer att utmynna i ett palestinskt uppror, som i sin tur skulle kunna användas som svepskäl för Israels extremnationalister för att driva bort palestinier från Västbanken, eller åtminstone från deras byar i det Israel-kontrollerade C-området till det palestinskt styrda A-området.
Läs mer:
Nya USA-attacker avsedda att ”bestraffa” Iran
Trumps nya mål i Iran: underjordiska anläggningen Pickaxe Mountain