– Vi har så klart även tidigare i perioder jobbat med undervattensarbetet – som under hela min karriär har varit min största svaghet. Men tidigare har det ofta efter en tid börjat göra ont i ryggen och lett till att jag mest känt mig sliten. Vilket i sin tur har gjort att den andra delen av träningen har blivit lidande. Så då kändes det inte som om jag vann något på att göra det, säger 32-åriga Sarah Sjöström.
– Nu har vi däremot hittat lite olika grejer som fungerar. Kanske beror det på att jag inte längre kör lika många långa simpass vilket gör att jag svarar bättre på powerträning för benen. Eller har jag bara blivit tåligare för viss träning efter graviditeten. Men det känns åtminstone som min kropp nu svarar på den här träningen på ett annat sätt än tidigare.
Sarah Sjöström ler stort när hon tillägger:
– Vilket känns jätteroligt, och ger en bra känsla.
I ett varmt Paris – senare i veckan ska det bli 37 grader – är Sarah Sjöström redo för sin mästerskapscomeback ett knappt år efter att hon blev mamma till sonen Adrian.
På tisdagen avgörs försöken och semifinalen på 50 meter fjärilsim, dagen efter väntar finalen.
Under de två år som har gått sedan Sjöström senast simmade ett mästerskap – vilket var OS i Paris där hon tog två guld – har undervattensarbetet hamnat i fokus.
Redan för snart 20 år sedan tog visserligen Michael Phelps simningen till en ny nivå tack vare sitt starka undervattensarbete, men nu har det utvecklats ytterligare. Något som främst två amerikanskor, Gretchen Walsh och Kate Douglass, visat.
Douglass raderade tidigare i somras ut Sjöströms världsrekord på 50 meter frisim, och bara några veckor senare sänkte Walsh det världsrekordet ytterligare.
– De är fantastiska de första 15 meterna, och lika bra kommer jag aldrig bli. Men jag kanske kan bli lite bättre vilket skulle kunna betyda en del, säger Sarah Sjöström.
Den fart Walsh och Douglass får med sig tack vare sina första 15 meter, som är den tillåtna distansen att vara under ytan, har varit avgörande för deras rekordsimningar.
När Sjöström och Walsh i slutet av juni möttes i en tävling i Rom, svenskans andra tävling sedan comebacken efter barnafödandet, blev det än en gång tydligt. När de båda simmarna bröt vattenytan var Walsh i klar ledning och fick därför också friare vatten med mindre motstånd. Vilket är en klar fördel.
Under de avslutande 35 meterna närmade sig dock Sjöström för varje armtag, även om hon den gången inte räckte hela vägen fram till seger.
Väl hemma igen efter tävlingen i Rom började Sarah Sjöström och tränaren Antonio Lutula jobba med hennes undervattenskickar. Små detaljer som ska göra att hon tjänar några hundradelar.
Enkelt uttryckt kan man säga att målet är att Sjöströms kickar ska bli än mer kraftfullare. De ska inte börja vid höften utan snarare involvera i stort sett hela kroppen.
– Det vi har gjort på träningen den här gången är att inte alltid fokusera på att det ska gå så snabbt som möjligt. Istället har vi ibland tränat på att göra överdrivet stora kickar, långsamma rörelser och jobbat med olika typer av motstånd, förklarar Sarah Sjöström.
– I och med att jag nu är i en position där jag jagar på ett annat sätt än tidigare är det kul att testa lite nya saker och inte bara fortsätta på det ”vanliga”, fortsätter den svenska simstjärnan.
EM i Paris blir en första indikation om Sjöström och Lutula är på rätt väg.
