Den västeuropeiska igelkotten är rödlistad och klassad som nära hotad.
Ny forskning från Storbritannien och Irland visar att igelkottarna drar sig tillbaka till städer, och att stadsträdgårdar kan vara deras sista tillflyktsort. Samtidigt finns en stor kunskapslucka kring hur igelkottar navigerar i stadsmiljöer, rapporterar BBC.
I ett nytt projekt, lett av naturvårdsorganisationen Ulster Wildlife, ska igelkottarna spåras med hjälp av gps-enheter. De fästs på djurens ryggar, som en liten ryggsäck. För att undvika att störa häckande honor ingår endast hanar i undersökningen.
– De kan fortfarande rulla ihop sig till en boll, berättar Katy Bell från Ulster Wildlife för BBC.
Gps-enheterna gör det möjligt för naturvårdsorganisationen att kartlägga hur igelkottarna rör sig, vilka trädgårdar de passerar och var de hittar föda.
Projektet har också tagit hjälp av en specialtränad sökhund. Hundens uppdrag är att spåra de igelkottar som inte söker sig till de utplacerade matstationerna.
Bakom projektet finns en oro för den västeuropeiska igelkottens framtid. Sedan 1950-talet har populationen minskat kraftigt, enligt Ulster Wildlife. Brist på bra livsmiljöer och föda pekas ut som de främsta orsakerna.
