Han har varit en dominerande politisk kraft i landet även efter tiden som premiärminister 2001–2006, och trots att han under lång tid levde i självvald exil.
För ett år sedan styrde hans dotter Paetongtarn Shinawatra landet, medan Thaksin, som då återvänt till Thailand, själv allmänt bedömdes påverka henne från sin position bakom kulisserna.
I augusti i fjol avsattes dottern från posten som premiärminister och Thaksin Shinawatra beordrades att avtjäna ett ettårigt fängelsestraff för maktmissbruk och korruption. Han ansågs ha klarat sig undan allt för lindrigt då han tidigare blivit omedelbart förflyttad till ett exklusivt sjukhus.
Thaksins parti Pheu Thai ingår för närvarande i koalitionsregeringen i Thailand. Efter frigivningen frågar sig hans politiska motståndare vilket inflytande han kommer att få över politiken, trots att han saknar formellt mandat.
Vissa experter hävdar att den inflytelserika militären och kungahuset – som under karriären nästan alltid varit Thaksins politiska fiender – inte kommer låta honom spela någon avgörande roll i framtiden.
