Svenska alpinlandslaget lämnade OS i Italien med två medaljer – och det var veteranerna som gjorde det:
● Sara Hector, 33, följde upp guldet från 2022 med ett delat silver i storslalom.
● Anna Swenn-Larsson, 34, tog karriärens första OS-medalj – ett brons i slalom.
Duon har följts åt genom hela karriären. Nu visade de att trägen vinner.
– Jag och Anna hade en tränare för länge sedan, Hans Ottosson som var vår juniortränare, och han pratade alltid om tålamod …, säger Sara Hector till DN.
Hon skrattar:
– Det var inget som man direkt ville höra när man var 18, men jag tror någonstans på det. Det här skickar signalen att allt inte måste hända på en gång.
Anna Swenn-Larsson minns samma råd från tiden runt förra decennieskiftet:
– Verkligen! säger hon.
– Nu är det jättekul också för skid-Sverige att se att man ska fortsätta kämpa om man tycker att det är roligt, och inte ge upp.
De svenska åkarna är heller inte ensamma alpina OS-medaljörer om att vara några år över 30. På damsidan tog 35-åriga Federica Brignone (Italien) guld i både storslalom och super-G, 32-åriga Romane Miradoli (Frankrike) silvret i super-G och 33-åriga Cornelia Hütter (Österrike) bronset. I störtloppet, där det mesta handlade om 41-åriga amerikanskan Lindsey Vonns comeback och krasch, blev 33-åriga Sofia Goggia (Italien) trea.
– Det har blivit fler som lyckats hålla en hög nivå lite längre upp i åldrarna, säger Sara Hector.
– Det är klart att jag märker skillnad på min kropp i dag jämfört med för tio–elva år sedan. Men har man ett riktigt bra team runt sig kan det funka bra, det gäller att fatta smarta beslut.
Hector lyckades dessutom med något som i övrigt bara Brignone och Goggia klarade av på damsidan: att ta en individuell OS-medalj i både Peking och Cortina.
– Det känns verkligen lite extra att vara en av de som faktiskt lyckades med det, säger storslalomstjärnan.
Hon är helt på det klara med att hon fortsätter nästa säsong, det ”kan bli flera år framöver”. Före OS stängde hon dörren för fler olympiska spel. Nu säger hon:
– Jag gjorde det förut men sen kände jag efteråt att ”vem vet vad som händer i livet?”. Jag vill inte planera något just nu. Jag känner inte ”jag måste sluta då”. Just nu njuter jag bara.
Det är på frågan om silvermedaljen påverkar hur hon ser på framtiden som den lilla öppningen kommer.
– Jag känner att jag har roligt just nu och älskar det jag gör. Så det känns bara lyxigt att få göra det.
Även slalomspecialisten Anna Swenn-Larsson njuter av skidlivet. Så mycket att hon för två veckor sedan ställde upp i Europacupen för första gången på åtta år, och där tog dubbla segrar i Sundsvall, bara för att ”passa på”. Det är fortfarande svårt att greppa att hon tog en OS-medalj, säger hon:
– Det har varit en dröm för mig under hela min karriär. Så det känns ju väldigt stort att jag klarade det på mitt sista OS.
Ja, Swenn-Larsson är nämligen säker; det blir inget mer OS.
Hur länge hon fortsätter är dock oklart.
– Jag har inte bestämt mig, men fyra år till kommer det inte att bli. Jag ska utvärdera efter säsongen och ta ett beslut, men just nu känner jag mig jättemotiverad och laddad, säger hon.
Hur landar man i ett sådant beslut?
– Det känns jättesvårt. Hade jag legat runt plats 25–30 hela säsongen hade det varit lättare. Men jag känner att jag fortfarande har mycket snabb åkning i mig och jag älskar ju verkligen att åka skidor. Men det finns ju så mycket annat man vill upptäcka i livet också … Jag är ju ändå 34, blir 35 i sommar. Så vi får se.
Inför helgens världscuptävlingar hemma i Åre är Sara Hector trea i storslalomcupen efter fyra pallplatser varav en seger denna säsong.
– Jag har haft bra prepp och pepp på träning, säger hon.
Anna Swenn-Larsson är sjua i slalomcupen och jagar säsongens första pallplats i världscupen:
– Jag känner mig i väldigt bra form, hungern är stor.
Fakta.Alpina världscupen i Åre
Lördag, 10.00 & 13.00: Storslalom, damer.
Söndag, 09.30 & 12.30: Slalom, damer.
Världscupen sänds i Viaplay.
Sveriges trupp: Sara Hector, Estelle Alphand, Hanna Aronsson Elfman, Hilma Lövblom (bara storslalom), Sophie Nyberg (storslalom), Anna Swenn-Larsson (slalom), Cornelia Öhlund (slalom), Moa Boström Müssener (slalom).
Läs mer:
Swenn-Larsson efter OS-bronset: ”En dröm som blir sann”
Hector tog OS-silver: ”Jag har blivit mentalt stark”
Smartare Hector har tvingats tämja tävlingsdjävulen: ”Tog lång tid för mig att fatta”
Hector och Swenn-Larsson fick inte ens åka lift ihop: ”Var verkligen rivaler”
