– Han är vårt barn. Hon är instabil. Hon försöker ta honom ifrån oss.
43-åriga Nausheen Gilkar hade svårt att hålla tårarna borta i vittnesbåset i Dallas. På andra sidan satt surrogatmamman McKenna West, 28. Bara några veckor tidigare hade hon fött det svårt hjärtsjuka barnet.
Även McKenna West blev känslosam när hon vittnade om att hon inte klarade av att genomföra en abort, trots att paret ville det.
– Jag visste att det här barnet, trots diagnosen, hade en stor chans att överleva och att leva ett långt och meningsfullt liv, sade hon, rapporterar CNN.
Mötet i rätten är kulmen på en flera månader lång konflikt.
Allt började med svårigheter för Nausheen Gilkar och Omar Ahmed i Los Angeles att få barn.
Efter åtta misslyckade IVF-försök vände sig paret till en surrogatförmedling. De blev ihopkopplade med sjuksköterskan McKenna West från Alaska, som redan hade två barn. Parterna skrev ett avtal om att hon skulle bära och föda deras barn.
Enligt avtalet skulle West avbryta graviditeten om paret önskade det efter att läkarna upptäckte en fosterskada. I graviditetsvecka 20 gjordes ett ultraljud som visade ett allvarligt hjärtfel hos fostret.
Det visade sig att fostret hade hypoplastiskt vänsterkammarsyndrom, där den vänstra sidan av hjärtat är kraftigt underutvecklad. Tillståndet kräver flera operationer.
McKenna West har vittnat om att hon började känna fosterrörelser i vecka 16 eller 17. När hon fick beskedet om att fostret hade ett allvarligt hjärtfel började hon undersöka möjliga behandlingar. I stället fick hon besked om att paret ville avsluta graviditeten.
Därefter går berättelserna delvis isär.
West säger att hon blev allt mer pressad att genomföra en abort. Hon vittnar om att hon fick brev av parets advokat, som enligt West hotade med ”sexsiffriga belopp i böter” och juridiska åtgärder om hon inte avslutade graviditeten.
I vecka 23 bokade hon tid för abort. Senare bokade hon en ny tid. Men hon genomförde aldrig aborten.
Gilkar och Ahmed å sin sida hävdar att det var West som bröt kontakten, och undanhöll sonens medicinska journaler. En domstol i Kalifornien slog i juni fast att paret är barnets juridiska föräldrar.
Då kom en vändning: McKenna West reste till Texas för att föda pojken. Resan bekostades av Live Action, en abortmotståndargrupp som West fått kontakt med.
I Texas – som har en av USA:s striktaste abortlagstiftningar – fick fallet stor uppmärksamhet efter att delstatens republikanske justitieminister Ken Paxton engagerat sig i det.
Paxtons kansli anklagade Gilkar och Ahmed för att inte vilja samtycka till livräddande vård för pojken. Något som paret nekade till. Två sjukhus beordrades att se till att barnet fick livsuppehållande vård, även om det skulle gå emot föräldrarnas vilja.
West ansökte om vårdnaden om pojken, med juridiskt stöd av den konservativa kristna organisationen Alliance Defending Freedom.
Den 11 augusti förbjöd en domare surrogatmamman West att träffa barnet eller fatta medicinska beslut för honom.
Dagen efter föddes pojken.
Vid det laget var parterna inte ens överens om pojkens namn. McKenna West kallar honom ”Baby Gabriel”. Nausheen Gilkar och Omar Ahmed säger att hans juridiska namn är Rumi Ali Ahmed.
Nu ska rätten ta ställning till om den kaliforniska domstolens beslut, som slår fast att Gilkar och Ahmed är pojkens juridiska föräldrar, även ska gälla i Texas.
McKenna West hävdar att hon borde få status som pojkens juridiska förälder, eftersom hon inte genomförde aborten. Hon menar även att surrogatavtalet är ogiltigt eftersom det inte har validerats i Texas.
I en debattartikel i New York Post skriver McKenna West att hon inte försöker ta någon annans barn, men att hon vill säkerställa att barnet får den livräddande behandling han behöver.
”Folk har kallat det här för politisk teater. Det är det inte. Det handlar om att ge ett oskyldigt barn en chans till det liv det förtjänar.”
Surrogatmödraskap regleras inte på federal nivå i USA, vilket gör att lagstiftningen skiljer sig åt mellan olika delstater.
Sedan pojken föddes har han genomgått en första hjärtoperation i Texas. Enligt Gilkar och Ahmed har hans tillstånd försämrats och han har fått en blodtransfusion.
– Han är den vackraste personen jag någonsin sett. Han är vårt livs kärlek. Han lider mycket, sade Nausheen Gilkar i rätten.
Efter förhandlingen förlängde domaren det tillfälliga beslutet med ytterligare 14 dagar. I väntan på ytterligare beslut får West fortsatt inte träffa pojken eller fatta medicinska beslut om honom.