När tidningen Le Monde 1999 lät fransmännen rösta om vilka hundra böcker som på 1900-talet gjort störst intryck på dem kom ”Lille prinsen” – ”Le petit prince” – på fjärde plats med bara Camus ”Främlingen”, Prousts ”På spaning efter den tid som flytt” och Kafkas ”Processen” framför sig. Så när Nationaloperan beställer en balett får det inte bli något debacle.
Simon Bång åker ner till Paris för att vara med under de sista dagarnas repetitioner inför premiären den 15 april 2026 i det gamla operahuset Palais Garnier. Baletten är beställd av l’École de danse de l’Opéra national de Paris och framförs av dess unga dansare. Samtliga föreställningar sålde slut omgående när biljetterna släpptes.
– Jag kan ju inte missa att vara på plats när det händer. Här har jag och många andra suttit i vår ensamhet och jobbat med verket. Skisser, kostymer och scenografi; det är ju nu allting kommer tillsammans med orkestern. Att få göra det i Palais Garnier är fantastiskt. När man ser listan på alla verk som haft urpremiär där så blir man alldeles knäsvag, säger Simon Bång.
Vi ses i Filmhusets foajé på Gärdet, bara ett stenkast från Radiohuset, där Simon Bång försörjer sig som musikläggare på P2. Den 36-årige svensken är utbildad i komposition men har inte gjort något verk i den här storleken tidigare.
Det var koreografen och tidigare balettstjärnan Clairemarie Osta som tog initiativet till uppsättningen. Simon Bång lärde känna henne när hon bodde i Stockholm under pandemin. Hon frågade Simon Bång om han ville komponera åt henne. Under flera år har de sedan dess utvecklat dansverket ”Le petit prince”, ibland under möten i Stockholm men oftast i digitala träffar.
– Det har varit fantastiskt roligt att få jobba med Claire-Marie. Jag kände att detta var precis vad jag ville göra, den typen av balett där vi bygger upp en värld och jag kan låta berättelsen möta mitt tonspråk, säger Simon Bång.
Historien om piloten som störtar i öknen med sitt flygplan och där möter en liten prins från planeten B612 är melankolisk och filosofisk. Den har haft sådan dragningskraft att den lär vara den näst mest översatta boken, till över 360 språk, med bara Bibeln framför sig.
– Det är en otroligt berörande bok oavsett om man är barn eller vuxen. Den har båda perspektiven. Det är på något sätt piloten som ser på sig själv och det är någonting väldigt starkt i det – med många lager av metafysik. Det handlar om förlusten av barndom, att bli vuxen men samtidigt se tillbaka, säger Simon Bång.
Hans komposition är skriven för en symfoniorkester och rör sig i en poetisk och färgrik klangvärld i dialog med bokens värld och dess karaktärer.
– Min musik till baletten har vuxit fram i mötet mellan musiken som ljuder i mitt inre och berättelsen ”Lille prinsen”.
I vilken stil är musiken du komponerat?
– Jag har ju lyssnat på enorma mängder musik i jobbet på P2 och har försökt hitta det jag tycker bäst om och som känns relevant. Det som blir ens eget tonspråk är snarare en dialekt. Man jobbar och fördjupar uttrycket tills det känns rätt. Då tror jag att man hittar något som blir ens eget utan att man direkt behöver söka efter det.
Den som läst boken och minns de ikoniska illustrationerna kommer att känna igen sig i baletten, som strävar efter att vara ganska trogen originalet.
– Men först och främst är det bokens inre mening vi har velat förmedla, snarare än att återberätta den.
Simon Bång har komponerat musiken för en vanlig sättning i en symfoniorkester. Tanken är att ”Lille prinsen” i framtiden ska sättas upp fler gånger i Paris, men också i andra operahus. Han har därtill kompletterat baletten med orkestersviter, så att den även ska kunna spelas som konsert utan dans.
Simon Bång har komponerat musik ända sedan han var ett barn, trots att varken mamma eller pappa var professionella musiker. Men att bli kompositör på den här nivån var inte självklart. Han började sin musikaliska bana som frilansande cellist efter att ha gått Musikhögskolan i Malmö. Där började han dirigera en liten orkester.
– Jag upptäckte att jag tyckte väldigt mycket om att jobba med den musikaliska helheten och att coacha människor.
Men att komponera har inte varit hans huvudspår förrän på senare tid.
– Komponerande är fantastiskt. Jag har trivts otroligt bra med arbetsprocessen och att få fördjupa mig i något på det här sättet. Att det finns en klangvärld som man måste materialisera, att jobba med nyanser och känslor på det sättet. Jag har alltid tyckt om det men det är först nu jag verkligen får chansen att göra det.
Fakta.Simon Bång och baletten ”Lille prinsen”
Är från början utbildad cellist på Musikhögskolan i Malmö och har sedan utbildat sig till dirigent och kompositör vid Musikhögskolan i Stockholm samt Conservatorio della Svizzera Italiana i Lugano.
Försörjer sig som musikredaktör på Sveriges Radio P2.
Har bland annat dirigerat Norrköpings symfoniorkester, Gävle symfoniorkester, Musica vitae, DR vokalensemblet, Malta philharmonic orchestra och Sudwestdeutsches kammerorchester.
”Le petit prince” spelas på Palais Garnier, som är nationaloperans gamla operahus i Paris, med premiär den 15 april. Baletten framförs av operans dansskola l’École de danse de l’Opéra national de Paris.
