I en fullsatt Avicii arena sprang de svenska basketherrarna ut på söndagskvällen. Efter segern senast mot Finland väntade giganten och OS-tvåan Frankrike.
– Det var gåshud att springa ut här. Jag tror vi var flera i laget som höll på att tappa det lite under nationalsången. Det var mycket känslor. Bara att basket-Sverige har kommit hit, det är våran största vinst, säger kapten Ludvig Håkanson efter matchen.
Sverige inledde starkt och Melwin Pantzar fick hela arenan att koka efter en trepoängare i inledningen.
Blågult fortsatte trycka på i första perioden ledda av Pelle Larsson som gång på gång fick med sig fouls och tog sig till straffkastlinjen.
Efter första perioden hade man en fyrpoängsledning efter en trepoängare i sista sekunden i av kapten, Ludvig Håkanson, och hela Avicii arena att stod upp.
Trots att Sverige fick klara sig utan Bobi Klintman, som fick foulproblem, i stora delar av första halvlek gick man till vila i likaläge, 38-38. Man lyckades också hålla Frankrikes storstjärna, Victor Wembanyama, på ”bara” elva poäng, bland annat efter starkt försvar av Viktor Gaddefors.
– Alla hjälps åt, lite som mot Markkanen (Lauri, Finlands storstjärna). Det kommer inte bara vara jag som stoppar honom, det är en laginsats, säger Viktor Gaddefors om att försvara Wembanyama.
Lagen fortsatte följa varandra åt i tredje perioden innan Sverige fick en smakstart av fjärde perioden. Efter en trea av Denzel Andersson och kort därefter poäng av Pelle Larsson stod Avicii arena upp igen och Frankrike tog timeout.
Med dryga tre minuter kvar drog Frankrike ifrån till en sjupoängsledning som Sverige inte orkade hämta igen. Men trots det fick de 14 570 åskådarna som var på plats se kanske den största matchen ett svenskt basketlag gjort. Slutresultatet skrevs till 69-84.
– Jag vet inte varför vi inte orkar. Vi möter en världsnation och får kämpa för varje poäng och fick inte i dem i slutet samtidigt som de satte några treor. Till slut hade vi inte energin, men jag är väldigt stolt över laget, säger Håkanson.
Nästa kvalfönster är i november. Då inleder Sverige med Ungern på hemmaplan och efter det väntar Frankrike igen, men då på bortaplan.
Fakta.Sveriges matcher i VM-kvalet
27 november 2026: Sverige-Ungern
30 november 2026: Frankrike-Sverige
25 februari 2027: Sverige-Finland
28 februari 2027: Ungern-Sverige
Fakta.Så tar sig Sverige till VM
Sex lag spelar i gruppen och har tagit med sig samtliga resultat från den första VM-kvalfasen.
De tre bästa lagen i gruppen når VM i Qatar 2027.
Det kommer krävas minst tre segrar, men troligen fyra, under denna runda av VM-kvalet för att Sverige ska ta sig vidare till VM.