Vad?
Sveriges första match i fotbolls-VM mot Tunisien, i Monterrey, Mexiko.
När?
(Natten mot) Måndag 15 juni, klockan 04.00 (svensk tid).
Matchen sänds i SVT och Sveriges Radio.
Håll koll på i Tunisien
Hannibal Mejbri är lagets stora profil och beskrivs som det kreativa navet på mittfältet. 23-åringen har ett förflutet i Manchester United men är sedan 2024 lagkamrat med Hjalmar Ekdal i Burnley.
– Inför mästerskapet var det ett hett samtalsämne i laget att vi skulle mötas. Det byggdes upp en rivalitet redan då lite. Vi driver mycket med varandra om det och han ser fram emot matchen. Det är en hetlevrad spelare med ett hett temperament. Jäkligt duktig, säger Hjalmar Ekdal om Mejbri.
Viktig för Tunisien är även lagkaptenen tillika rutinerade mittfältsmotorn Ellyes Skhiri, till vardags i Eintracht Frankfurt.
Tidigare VM-framträdanden
Tunisien har varit med i VM sex gånger tidigare – 1978, 1998, 2002, 2006, 2018 och 2022 – men Kartagos örnar, som landslaget kallas, har aldrig lyckats ta sig vidare från gruppspelet. I VM i Qatar för fyra år sedan lyckades Tunisien kryssa mot Danmark (0–0) och oväntat vinna över Frankrike (1–0) men missade ändå slutspel då övriga resultat i gruppen gick emot laget.
Enkelt kval
Det var inga större problem för Tunisien att ta sig till VM den här gången heller. Tack vare ett otroligt solitt försvar gick tunisierna obesegrade genom kvalspelet (9 segrar, 1 oavgjord) och släppte inte in ett enda mål. Tunisien vann enkelt kvalgruppen, som i övrigt bestod av Namibia, Liberia, Ekvatorialguinea, Malawi och São Tomé och Príncipe.
Petade målkungen
För många var det en skräll när förbundskaptenen valde att inte ta med VM-kvalets skyttekung Mohamed Ben Romdhane (4 mål) i truppen till mästerskapet. Anledningen ska vara anfallarens brist på speltid i egyptiska klubblaget Al Ahly. Bästa målskytt för Tunisien i Afrikanska mästerskapen i vintras blev FC Köpenhamnspelaren Elias Achouri med två mål.
Stökigt på ledarplats
Lika stadigt som Tunisiens försvar brukar vara, lika svajigt har det varit på förbundskaptensposten. Sedan VM 2022 har Tunisien bytt förbundskapten fem gånger. Nuvarande tränaren Sabri Lamouchi tog över i vintras, sedan hans företrädare Sami Trabelsi fått lämna efter att det blivit respass redan i åttondelsfinalen i Afrikanska mästerskapen.
Spektakulär arena
Estadio BBVA återkommer regelbundet på listor över världens vackraste fotbollsarenor. Kanske inte främst för hur stadion ser ut i sig, utan för det spektakulära läget intill det drygt 1 800 meter höga berget Cerro de la Silla. Namnet betyder ungefär ”Sadelkullen” och syftar på bergets silhuett med fyra toppar som påminner om en traditionell hästsadel.
En tunisisk fördel?
Under gruppspelet har Tunisien sin bas i just Monterrey där inte bara Sverige väntar utan också Japan i den andra gruppspelsmatchen. På så vis har laget en potentiell fördel gentemot de svenska spelarna i att ha kunnat ladda inför premiären utan att resa dygnet före avspark. Sverige flög till Monterrey från Dallas på lördagen.
Tidigare möten
Sverige och Tunisien har mötts fyra gånger genom åren. En har slutat oavgjort (1–1, 1976), två med svensk seger (1–0 och 1–0, 1992 respektive 1999) och en med tunisisk seger (1–0, 2003).
Svaga genrep
Sveriges träningslandskamper inför VM mot Norge (1–3) och Grekland (2–2) lär inte skrämma de kommande gruppmotståndarna. Men inte heller Tunisien imponerade i sitt genrep då nordafrikanerna förlorade med hela 0–5 mot Belgien.
Svenskkopplingen
För Sveriges mittfältare Yasin Ayari blir det speciellt att möta Tunisien då hans pappa är därifrån. För ett par år sedan blev Ayari kontaktad av det tunisiska förbundet om att eventuellt representera dem, men det självklara valet blev att fortsätta spela för Sverige.
– Jag har spelat i svenska landslag sedan jag var yngre. Det var bara naturligt att fortsätta alla stegen. De ska bli kul att möta dem, jag tror det är mest speciellt för familjen där. Sjukt att vi fick just dem i gruppen, säger Ayari.
Det är dock ingen tvekan om vilket lag släkten Ayari håller på i premiären:
– Sverige.
Även i det tunisiska laget finns kopplingar till Sverige. Högerbacken Moutaz Neffati spelar för IFK Norrköping i superettan, och i anfallet finns norsk-tunisiern Sebastien Tounekti som fram till förra året tillhörde Hammarby (nu i Celtic).
Gudmundsson tillbaka
Gabriel Gudmundsson blev ”krasslig” under dagarna i Dallas. Men på den sista träningen före avresan till Monterrey var han med.
Så skulle Sverige kunna starta
Kristoffer Nordfeldt – Alexander Bernhardsson, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Victor Nilsson Lindelöf, Gabriel Gudmundsson – Jesper Karlström, Yasin Ayari – Benjamin Nygren, Viktor Gyökeres, Alexander Isak.
Sveriges kommande matcher
Lördag 20 juni: Nederländerna–Sverige, klockan 19.00 (TV4).
Fredag 26 juni: Japan–Sverige, klockan 01.00 (SVT).
