Konflikten kring Sydafrikas medverkan på konstbiennalen i Venedig tog fart i januari. Då meddelade kulturminister Gayton Mckenzie att han drog tillbaka inbjudan till konstnären Gabrielle Goliath om att ställa ut i landets paviljong. Något som flera internationella medier rapporterat om. Beslutet fick urvalskommittén bakom valet av Goliath att anklaga ministern för censur.
Gabrielle Goliath menar att orsaken till kulturministerns agerande är att hennes performanceverk ”Elegy” innehåller referenser till den palestinska poeten Hiba Abu Nada, som dödades under ett israeliskt flyganfall i Gaza 2023. Enligt uppgifter i Artnews ska Gayton Mckenzie ha kallat verket för ”högst splittrande”. Kulturministern har tidigare gjort sig känd för sitt ställningstagande för Israel, men nekar till anklagelser om politisk censur. I stället säger han till The Daily Maverick att paviljongen på Venedigbiennalen är till för att ”visa sydafrikanska konstärliga uttryck grundade i sydafrikansk erfarenhet”.
Till följd av konflikten gick Gabrielle Goliath i förra veckan till domstol för att få tillbaka rätten att representera sitt land vid den anrika konstbiennalen. Domstolen har dock valt att inte ta upp fallet, ett beslut som Goliath kommer att överklaga. Resultatet av konflikten blir nu att Sydafrikas paviljong står tom under Venedigbiennalen, som invigs den 9 maj.
I Sverige har konstnären Gabrielle Goliath tidigare ställts ut på Göteborgs konsthall och Konsthall C i Stockholm.
