Passagerartrafiken på järnvägarna i Finland är mer tillförlitlig än trafiken i Sverige.
Den slutsatsen kan man dra av en jämförelse av statistiken över punktligheten på långdistanstågen i de två länderna.
Medan 71,1 procent av långdistanstågen i Sverige under årets tredje kvartal höll tidtabellen, var siffran i Finland under motsvarande period 88 procent.
Förra året var ett besvärligt år på de finländska järnvägarna på grund av en tuff vinter och omfattande banarbeten. Ändå höll 78 procent av långdistanstågen i Finland tidtabellen, medan endast 70 procent av tågen höll tiderna i Sverige.
I Sverige har andelen förseningar och inställda tåg på långdistanslinjerna ökat kraftigt sedan sedan toppnoteringen 2022, då 88 procent av tågen var i tid. I Finland har man lyckas hålla sig runt 80-procentsstrecket från år till år.
Det visar statistik från Trafikanalys i Sverige och finländska Trafikledsverket.
Vad gör man rätt i Finland som man inte gör i Sverige?
Marika Schugk, som är direktör för kundupplevelse och serviceutveckling vid det statliga tågbolaget VR Group i Helsingfors, säger att tågen i Finland självklart också blir försenade eller inställda nu och då.
– Det finns faktorer som vi inte kan påverka, såsom vädret. Men sådant vi kan göra något åt försöker vi åtgärda.
VR satsar, enligt Schugk, till exempel på att tågen är i skick så att förseningar inte beror på problem med lok eller vagnar. Och man satsar på att kommunicera till kunderna vad det är som händer när det uppstår störningar, och vad kunden kan förvänta sig.
– Vid störningar på spåren står vi i direktkontakt med Trafikledsverket, som handhar infrastrukturen, och håller oss uppdaterade om vad som sker. Vi försöker så gott det går att informera kunderna i realtid.
I Sverige har SJ länge kritiserats för bristande information när tåg blir försenade eller ställs in.
Schugk säger att man vid VR märkt att passagerare har full förståelse för att det kan falla ett träd över spåret under en storm, eller att maskiner och teknik kan strula. Men om inte saker och ting kommuniceras, då uppstår frustration.
– Även om vi inte kan säga hur länge ett problem tar att åtgärda så kommunicerar vi det, människor behöver få veta vad det är som pågår.
VR är i dagsläget den enda operatören med långdistanstrafik i Finland, och enligt Schugk satsar man på kundupplevelsen.
Hon beskriver upplevelsen som en helhet som omfattar såväl komforten ombord, servicen inför och under resan, som tilliten till tjänsten.
– Kunden är starkt i fokus i vår strategi. Vi är ett servicebolag och vi lyssnar på våra kunder aktivt och utvecklar vår verksamhet enligt responsen vi får.
Schugk säger att man inom bolaget månar om att hela personalen förstår betydelsen av kundupplevelsen som en nyckel till framgång.
Precis som i Sverige har man i Finland en stor underhållsskuld inom transportinfrastrukturen.
Det säger Jukka P Valjakka, som är chef för avdelningen för underhåll av järnvägar vid Trafikledsverket, den myndighet i Finland som ansvarar för att utveckla och underhålla det statliga vägnätet, järnvägarna och farlederna.
Han säger att man de senaste åren satsat mycket på samordning och koordinering mellan de aktörer som sköter om järnvägarna, styr trafiken och de använder dem.
– Om det till exempel kommer en stormvarning så samlas vi för att diskutera hur vi ska agera om det uppstår störningar i trafiken. Vi funderar om vi behöver lägga om trafik, om vi behöver förbereda resurser för att till exempel hantera röjning, och så vidare.
Valjakka säger att man även aktivt följer med i vilket skick infrastrukturen är för att i tid kunna reagera på problem med spåren. Brister kan bland annat innebära att tåg måste köra saktare, vilket operatörerna behöver vara medvetna om i god tid.
– Allt handlar om att upprätthålla en beredskap och om att kommunicera med alla berörda parter, säger Valjakka.
För Finlands regering är järnvägarna mycket betydelsefulla. Det skriver Joakim Strand, ägarstyrningsminister och riksdagsledamot för Svenska folkpartiet, i ett e-postmeddelande.
”Tillgänglighet är en högt prioriterad fråga – Finland är ett vidsträckt land, och fungerande förbindelser är avgörande för att människor, industri och investeringar ska kunna utvecklas i alla delar av landet. Vår målsättning är att man från huvudstaden ska kunna nå alla regioner inom tre timmar,” skriver Strand.
Han säger att frågan om en stark och modern järnvägsinfrastruktur inte betraktas bara som en fråga om transport, utan som betydelsefull för regional jämlikhet, konkurrenskraft och nationell sammanhållning.
Därför satsar politiker i Finland på järnvägarna. Till exempel ska systemet för att styra trafiken på järnvägarna uppdateras för 1,5 miljarder euro.
En ny sträckning mellan Helsingfors och Åbo för 3 miljarder euro är under arbete och nya spår planeras till landets östra delar för miljardbelopp.
Samtidigt pågår betydande förbättringar av stambanenätet på flera håll i landet, och ett nytt spår, med europeisk standardspårvidd, från Haparanda till Rovaniemi och Uleåborg utreds.
