Niclas Bergmark var ett välkänt namn i fotbollskretsar redan när han spelade sig upp genom pojklagen i Örebro SK.
Morfar hette Orvar Bergmark, legendar i klubben, VM-silvermedaljör 1958 i Sverige och sedermera svensk förbundskapten när VM avgjordes i Mexiko 1970.
Det fanns såklart förväntningar på barnbarnet och Niclas infriade dem, även om hans morfar aldrig fick uppleva det; Orvar Bergmark dog i sviterna av Parkinsons sjukdom som 73-åring 2004 när Niclas var två år.
– Jag har inga direkta minnen, men jag har fått lite återberättat så att jag kan snappa upp lite grand i alla fall.
Niclas Bergmark gjorde allsvensk debut som 17-åring och spåddes en lysande framtid. Han ingick i ett ungdomslandslag med spelare födda 2002.
Några av lagkamraterna i landslaget var svenske VM-spelaren Anthony Elanga, nu i Newcastle, målvakten Filip Jörgensen som i dag tillhör Chelsea och Sebastian Nanasi som spelar för Strasbourg. En annan var Hussein Ali spelade VM för Irak i somras.
– Hussein spelade jag även med i ÖSK. Vi följer varandra på Instagram, men har ingen daglig kontakt eller så, säger Niclas Bergmark.
Niclas Bergmark ville också bli utlandsproffs och hösten 2024 fanns det intresse för honom från klubbar i Polen, Irland och Norge. ÖSK spelade då i superettan och Niclas Bergmark satt på ett utgående kontrakt.
Samtidigt var det något som inte stämde, för han blev ofta märkligt trött för att vara en elitidrottare som presterat bland de bästa i laget på fystesterna.
Han undersöktes för både diabetes och astma, men det fanns inget som tydde på det.
– Efter vinteruppehållet sprang jag intervaller och blev lika trött. Jag tänkte att så här dåligt tränad ska jag inte bli bara för att jag har tagit ledigt ett par veckor.
En ny tripp till sjukhuset visade på väldigt dåliga blodvärden.
– Man ska ha mellan 140 och 160 och man blir sängliggande på 80. Jag hade 53.
Detta var i slutet av december 2024 och Niclas Bergmark skulle få tillbringa de närmaste sex veckorna som inlagd på sjukhus.
– I början pratades det om blodcancer, så jag gjorde prover för det på förmiddagarna, sedan dialys för njurarna efter lunch, så under den perioden var man ju helt förstörd. Dialys är som att springa ett maratonlopp med hur det påverkar kroppen och jag gjorde det varje dag, måndag till fredag.
– Det var noll funktion i njurarna och det skulle inte räcka med dialys utan jag behövde en ny njure. Då ställde mamma upp och för det kommer jag att vara evigt tacksam.
Men först väntade nya tester och ny väntan. Allt matchade och sedan fick de operationstid den 30 oktober förra året.
– Då var det bara att räkna ner dagarna och under den tiden mådde man hur dåligt som helst. Det var 43 tabletter om dagen, jag fick bara dricka fem deciliter vatten och inte kissa någonting, för njurarna var ju helt ur funktion, så all vätska som kom in i kroppen stannade där, berättar Niclas Bergmark.
Nio månader efter operationen sitter han på en bänk i Trelleborg och pustar ut efter ett tufft träningspass – och mår förträffligt.
Det enda som märks av operationen är ärret på magen och det vadderade skyddet han bär runt midjan när han spelar fotboll.
– Jag trodde på det hela tiden. Folk frågade mig vad jag skulle göra istället, men jag sa bara att jag inte kommer att räkna bort fotbollen, förrän det verkligen är bekräftat att det inte skulle gå.
Fast det där är en sanning med modifikation.
Niclas Bergmark var inte så kaxig när han på julafton i fjol, en knapp månad efter operationen, skulle testa att springa med sin lillebror och sin kusin Adam Bergmark Wiberg som spelar för IFK Göteborg.
– Jag var helt förstörd efter uppvärmningen till Adams träningspass, jag orkade inte ens det. Jag kunde max springa 200 meter. Då tänkte jag att jag aldrig kommer att kunna spela fotboll igen, det fanns inte på kartan.
Räddningen blev en personlig tränare som ordnades via en sponsor i Örebro SK. Sakta men säkert kunde Niclas bygga upp sin fysik igen.
– Sedan fick jag reda på av min agent att Trelleborg sökte någon som kunde spela både mittback och defensiv mittfältare. Det passade mig perfekt.
– Jag har sett att det gått riktigt bra och att de spelar en rolig fotboll, så jag är mer än nöjd med att få komma hit.
Niclas Bergmark hade också extra koll på Trelleborgs FF eftersom spelarna Jesper Modig, Malte Påhlsson och Sebastian Tipura har ett förflutet i ÖSK.
Nu hoppas han på speltid när serieledarna TFF tar emot fyran Lunds BK i Ettan södras återstart på söndagen.
Möjligheten att till och med få starta på Vångavallen har blivit större i och med att mittbacken Prince Balde är knäskadad och blir borta i flera månader.
I Niclas Bergmarks huvud är det bara början.
– Det är bara att gnugga på och göra sitt bästa varje dag, sedan hoppas jag komma minst till allsvenskan igen. När man varit borta så länge är motivationen högre än någonsin.
Och du kan göra det tack vare en njure i rakt nedstigande led från Orvar Bergmark?
– Haha, ja, jag är ett steg närmare honom nu. Det är ju en njure som han har gjort och som jag har fått.
Kopplingen till morfar syns även på Niclas Bergmarks match- och träningskläder i TFF.
Egentligen ville han ha 5, 15 eller 50 – nummer han har haft i ungdomslandslagen och i Örebro SK.
– Men de var inte lediga, så det fick bli 22, Orvar hade ju 2 när han spelade.
Den andra 2:an kan kanske stå för att Niclas Bergmark nu har fått en andra chans i fotbollslivet.
