Irans nye högste ledare Mojtaba Khamenei har lyst med sin frånvaro sedan utnämningen. Det har inte kommit några livstecken från den 56-årige ledaren och det har spekulerats om hans tillstånd. Enligt källor till CNN ska han ha skadats lindrigt i de inledande attackerna den 28 februari – där han ådrog sig en fotfraktur och ett blåmärke runt vänster öga.
Under torsdagen gjorde han sitt första uttalande efter fadern Ali Khameneis död, men han varken syntes eller hördes. I stället lästes den nya högsta ledarens skrivna meddelande upp i iranska statliga medier.
Var den nya ayatollan befinner sig är tiotusenkronorsfrågan, menar Mohammad Fazlhashemi, professor inom islamisk teologi och filosofi vid Uppsala universitet. Och det går inte att slå fast att det är Mojtaba Khamenei själv som har skrivit meddelandet som lästes upp i tv.
Efter ayatolla Ali Khameneis död hotade Donald Trump att döda den som utsågs till Irans nye ledare, om denne inte hade godkänts av USA. Efter utnämningen har presidenten sagt att han är missnöjd med den nya ayatollan – men har ännu inte svarat på om han tänker döda den 56-årige ledaren.
Enligt Fazlhashemi är det inte konstigt att Mojtaba Khamenei inte visas i bild, med tanke på USA:s tidigare hot. Delvis för att Iran befinner sig i ett underläge vad gäller underrättelsetjänster.
– De är väl medvetna om att amerikaner och israeler har ett väldigt stort övertag när det gäller cyberspionage, elektronisk utrustning och folk på plats som skulle kunna spåra upp honom. Så det är troligen för att skydda honom för att utsättas för samma sak som hans far helt enkelt, säger Mohammad Fazlhashemi.
Trots nästan två veckors oavbrutna bombningar av USA och Israel säger amerikanska underrättelsekällor till Reuters att ledarskapet inte är i fara. Regimen har fortsatt kontroll över allmänheten och riskerar inte att falla inom den närmaste framtiden, enligt källorna.
I talet som lästes upp i iransk tv beklagade Mojtaba Khamenei sin fars ”martyrdöd” och tackade alla trupper för den kämparglöd de visat. Han sade även att Hormuzsundet ska ”fortsätta hållas stängt” – vilket fick oljepriset att stiga till runt 100 dollar per fat.
– Det är ett klassiskt tal som går i faderns fotspår, vilket var ganska väntat. Dels för att man vill visa någon form av livstecken från honom och dels för att han vill visa att Iran inte viker sig, trots de här intensiva attackerna, utan kommer att fortsätta, och att han utlovar hämnd mot USA.
Det är ovisst om Mojtaba Khamenei kommer att synas i offentligheten före ett krigsslut. Enligt Fazlhashemi kan faderns begravning, som ska äga rum i Mashhad i nordöstra Iran, vara det första tillfället han visar sig på. Begravningen har däremot blivit uppskjuten på obestämd tid, enligt iranska statliga medier.
Läs mer: Khameneis första uttalande: ”Kommer att hämnas”
