Elin Peters: Erik Lallerstedt var sinnebilden av en stjärnkock

Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.

Han må ha tänkt sig en karriär som hästskötare eller som symaskinsförsäljare, men när han väl hittat sitt kall var Erik Lallerstedt kock och restauratör ut i fingerspetsarna.

Han började sin bana långt innan Sverige hade några stjärnkrogar att tala om, långt innan kock var ett kreddigt yrke och mycket långt innan trendkänsliga foodfluencers började göra snabba klipp på virala fruktbakelser och fluffiga japanska pannkakor.

Ändå har han varit med och lagt grunden för den restaurangkultur vi ser i Sverige i dag.

Mitt första riktiga restaurangbesök var på Gondolen. Då drevs restaurangen fortfarande av KF och stämningen påminde enligt KF:s egen tidning, om ”en avslagen kväll på ett stadshotell”. Jag var 11 år gammal och blev hänförd, men det var när Erik Lallerstedt tog över restaurangen drygt tio år senare som den förvandlades till ett gastronomiskt landmärke för både stockholmare och turister.

Då hade Erik Lallerstedt redan en gedigen karriär i ryggen. Efter att ha lagt planerna på hästar och symaskiner på hyllan hamnade han på Hasselbackens restaurangskola. Tillsammans med bland andra Leif Mannerström och Nils Emil Ahlin ingick han i en grupp som kom att kallas ”Tores pojkar” som lärde sig laga husmanskost på det hantverksmässiga sätt som Tore Wretman själv, vilket de senare fört vidare till nya generationer.

År 1973 övertog han, tillsammans med Urban Standar, Gerdas fisk i Östermalmshallen i Stockholm, men det var öppningen av Erik Lallerstedts Restaurang & Ostronbar vid Strandvägskajen som gjorde honom historisk.

Sverige sina första stjärnor i den legendariska krogguiden Guide Michelin 1984, och Eriks på Strandvägen var en av de som belönades med den åtråvärda utmärkelsen. Det blev startskottet för en modern svensk gastronomi, som numera har världsrykte – Sverige har i dag över tjugo restauranger med Michelinstjärnor i varierande antal.

När Erik Lallerstedt tio år senare tog över Gondolen blev han dessutom folklig. Gondolen var en familjekrog i flera olika bemärkelser, både som ett familjeföretag, där hustrun Kerstin och så småningom även dottern Anna hade viktiga roller, men också som en plats att samlas på. Restaurangens läge och festliga inramning kombinerat med lättgillad mat, välkomnande service och ett överkomligt prisläge gjorde den till en plats där många stockholmare genom åren har valt att fira bemärkelsedagar.