Sal två i tingsrätten i Alexandra. Det här är ett av de fattigaste områdena i Sydafrikas ekonomiska nav Johannesburg. Under morgonen har domare Renier Boshoff betat av en rad fall som ger en god inblick i den brottslighet som präglar området, allt från bedrägerier till misshandelsfall och småstölder.
Fallen skjuts upp av en mängd anledningar. Försvarsadvokaterna som arbetar ideellt har inte möjlighet att närvara. En tolk saknas. Den misstänkte har inte transporterats från häktet. Strömmen har gått.
I bänkarna trängs misstänkta med målsägande och vittnen. Blickarna hos samtliga vittnar om både uppgivenhet och desperation. Så kommer ärendet som de flesta i salen väntat på.
– Mugabe, är det nästa?
Namnet får pressuppbådet att vakna till och slå på lamporna till tv-kamerorna.
Mugabe – ett namn som inte hör hemma i fattiga ”Alex”. Men tingsrätten tar även hand om fall från Sandton på andra sidan motorvägen, som beskrivits som ”den rikaste kvadratkilometern i Afrika”.
Det var i februari i år som polis kallades till en adress i välbärgade Sandhurst, i södra delen av Sandton, efter en skottlossning i det annars tysta villakvarteret där Sydafrikas president Cyril Ramaphosa också bor, bara ett par hundra meter bort.
En trädgårdsmästare hade skjutits med två skott i ryggen på uppfarten till lyxvillan, som råkar bebos av 28-årige Bellarmine Mugabe. Den yngste sonen till Zimbabwes framlidne despot Robert Mugabe och hans änka Grace.
På plats fanns även Tobias Mugabe Matonhodze, kusin till Bellarmine. De två släktingarna häktades omedelbart. Medan trädgårdsmästaren kämpade för sitt liv på akuten, sökte polis med spårhundar igenom fastigheten på jakt efter vapnet som använts. Men det var spårlöst borta.
Samtidigt kom anklagelser från grannarnas säkerhetsvakter, som vittnade om att Bellarmine Mugabe bara ett par dagar tidigare hotat dem med en pistol.
Det är inte första gången som Bellarmine Mugabe hamnar i rampljuset i Sydafrika. För nio år sedan var han tonåring och bodde redan då i Johannesburg, medan pappan Robert Mugabe ännu styrde sitt land med järnhand.
I augusti 2017 kom modern Grace på besök i Johannesburg och blev bestört när hon hittade en ung kvinna i lägenheten som delades av Bellarmine och en äldre bror. Hon misshandlade kvinnan med en grenkontakt. Men lyckades undslippa åtal på grund av diplomatisk immunitet och kunde återvända hem.
Kort därefter var Bellarmine ute och festade och lade upp bilder på sociala medier där han hällde champagne över en exklusiv klocka. I samma veva tog han bilder på armbandsuret och skrev bildtexten ”60 000 dollar på handleden när pappa styr hela landet”.
Pappan skulle styra Zimbabwe i bara några veckor till. Sedan störtades han i en palatskupp av det egna partiet. Han dog två år senare, 95 år gammal.
Familjen Mugabe har marginaliserats politiskt i Zimbabwe sedan patriarken petades. Men att döma av sonens nuvarande bostadsadress, går det ingen nöd på dem.
Problemet för Bellarmine är att fallet med den skjutne trädgårdsmästaren är så allvarligt att det inte kan ignoreras av det sydafrikanska rättsväsendet. Men poliserna har jobbat i uppförsbacke. I samma stund som trädgårdsmästaren var talbar, tystnade han. Han ska, enligt medieuppgifter, ha haft svårt att komma ihåg vem som sköt honom. Vilket omedelbart ledde till spekulationer om att hans tystnad köpts av försvararna.
Något som mer eller mindre bekräftas i rättssalen. Försvarsadvokaterna berättar att offret har kompenserats ekonomiskt. Sedan lägger de fram ett skriftligt erkännande, en så kallad ”plea”, där kusinen Tobias tar på sig skjutningen, innehavet av pistolen, samtliga allvarliga anklagelser. Medan Bellarmine Mugabe erkänner att han vistats i Sydafrika utan giltigt visum. Det där pistolhotet mot grannarnas säkerhetsvakter ett par dagar före skjutningen, ska ha skett med ett leksaksvapen.
Nu har domaren att ta ställning till om de två tilltalade personernas berättelser är trovärdiga. Målet fortsätter på fredagen, och domaren har uppmanat de tilltalade att hjälpa polisen att hitta pistolerna. Dels den som använts vid skjutningen, dels den leksakspistol som Bellarmine Mugabe hävdar att han använt när han hotade grannarnas vakter.
Upplägget tolkas av allmänheten som en uppgörelse skräddarsydd för den forne despotens son, som kommer helskinnad ur en mycket besvärlig situation. Den polis som utrett ärendet protesterar bestört under sitt korta vittnesmål i rättssalen, och påpekar att ingen av de två misstänkta gjorde någon ansträngning för att hjälpa till under utredningen.
Försvarsadvokat Sinenhlanhla Mnguni blir bestört av anklagelserna.
– Jag tycker att det är ett direkt löjligt sett att se på det. De inblandade har friheten att svara på de åtalspunkter som lagts framför dem. Och en uppgörelse ingås frivilligt av de olika parterna. Så jag tycker att det inte är något annat är sensationalism, säger han till DN.
På fredagen väntas domaren fatta beslut i skuldfrågan. Åklagaren har fått ett erkännande, ett fall kan läggas till handlingarna i tingsrätten. Men flera frågor kvarstår, inte minst den om alla är lika inför lagen.
Fakta.Robert Mugabe
● Robert Mugabe styrde Zimbabwe från självständigheten 1980 till 2017, då han störtades i en palatskupp av det egna partiet Zanu-PF.
● Mugabe gjorde sig känd som en polariserande ledare och stod för ett hårt förtryck av oppositionen i Zimbabwe. Under Mugabes styre gick Zimbabwe från att vara en stor matexportör till en ekonomiskt havererad stat utan egen valuta.
● Mugabe dog 2019, 95 år gammal. Efter hans död har familjen, ledd av änkan Grace, hållit en låg profil i hemlandet.
Läs mer:
Frihetskämpen som blev diktator
Erik Esbjörnsson: Mugabe drog med sig en hel nation i fallet
