Andningsproblem, kraftiga näsblödningar och kemisk lunginflammation. Inom loppet av några månader inträffade 34 mystiska sjukdomsfall bland arbetarna på 52-miljardersbygget av ett nytt stålverk i Luleå.
Men varför?
DN har tidigare avslöjat att SSAB:s egen förklaring om att det handlar om en kombination av damm, väder och virus sågas av en rad experter, bland annat bolagets egna medicinska rådgivare.
Även länsstyrelsen ifrågasätter slutsatserna och vill nu att bolaget utreder alternativa orsaker till sjukdomsfallen, enligt handlingar DN tagit del av. Myndigheten lyfter exempelvis vanadin och kalciumhydroxid som två farliga ämnen som inte undersökts tillräckligt.
Länsstyrelsen anser nu att bolaget kan behöva komplettera sin gamla utredning med avancerade toxikologiska tester, alltså hur giftigt dammet är för kroppen.
En uppmaning som nobbas av SSAB.
Bolaget har undersökt möjligheten att göra sådana undersökningar, men konstaterar i ett svar till länsstyrelsen att de tar lång tid att göra och är oproportionerligt dyra. Ett test kan kosta uppemot 3,5 miljoner kronor.
Dessutom menar SSAB att sjukdomsfallen på arbetsplatsen inte ens ligger på länsstyrelsens bord, utan hos Arbetsmiljöverket som inte ställt liknande krav.
Om närboende drabbas är det däremot en fråga för länsstyrelsen. DN har tidigare berättat att myndigheten fått ett stort antal samtal från oroliga privatpersoner, och samlar därför in egna prover som ännu inte analyserats.
SSAB ställer inte upp på en muntlig intervju med möjlighet till följdfrågor, men svarar skriftligt via sin kommunikationsavdelning att bolaget först vill ta reda på om damm från verksamheten når omgivningen och i vilken omfattning.
Enligt SSAB:s förslag kan en teoretisk modell som visar detta tas fram mot slutet av året som underlag till eventuella ytterligare åtgärder.
Varför gör ni inte de toxikologiska testerna parallellt för att spara tid?
”Vi motsätter oss inte ytterligare studier, men anser att de bör genomföras i en ordning som säkerställer att resultaten blir relevanta och meningsfulla”, skriver bolaget.
Krävs det att närboende blir sjuka innan mer utförliga tester görs?
”Nej, absolut inte. Ytterligare undersökningar bör utgå från en konstaterad eller rimligt misstänkt exponering. Vi menar inte att man ska invänta sjukdomsfall”.
Efter att SSAB återupptog stålverksbygget i Luleå innan sommaren har minst två gaslarm utlösts, men enligt bolaget har inga onormala värden uppmätts vid kontrollmätning.
”Vi fortsätter följa situationen noggrant och arbetena pågår i dag som vanligt”, skriver SSAB till DN.
Länsstyrelsen har ännu inte beslutat sig för hur man ska gå vidare i den fortsatta hanteringen.
– SSAB delar inte vår syn, men självklart finns en anledning till att vi efterfrågar de här testerna, säger enhetschefen Sabina Hoppe på Länsstyrelsen Norrbotten.
– När det gäller tillsynsansvar så är gränsen ganska luddig ibland, så vi kommer nu att prata ihop oss med Arbetsmiljöverket och andra berörda myndigheter så att vi pratar med en röst framöver.
DN har utan framgång sökt företrädare på Arbetsmiljöverket för en kommentar.
DN granskar SSAB:s mångmiljardbygge
● April 2026. Sedan januari 2026 har ett tjugotal personer blivit sjuka efter att ha jobbat på SSAB:s nya stålverk i Luleå, visar DN:s kartläggning. Men det dröjer till den 3 april innan allt arbete stoppas på platsen.
● Maj 2026. SSAB ger en förklaring till sjukdomsfallen och startar upp bygget igen efter nästan nästan åtta veckors paus. Veckan innan har säkerheten ifrågasätts av Arbetsmiljöverket, avslöjar DN.
● Juni 2026. SSAB:s förklaring till sjukdomsfallen döms ut av bland annat externa experter och bolagets egna medicinska rådgivare, visar DN:s granskning.
● Juni 2026. Efter DN:s avslöjanden ifrågasätter även Länsstyrelsen Norrbotten bolagets utredning och meddelar att man ska göra egna mätningar i ett närliggande bostadsområde.
● Augusti 2026. Länsstyrelsen vill att SSAB kompletterar sin utredning av sjukdomsfallen genom avancerade toxikologiska tester.
Fakta.Elektrostålverket i Luleå
● SSAB bygger ett elektrostålverk inom sitt befintliga industriområde i Luleå. Satsningen ses som avgörande för övergången till fossilsnål stålproduktion och beräknas kosta 52 miljarder kronor.
● SSAB i Luleå är i dag landets enskilt största utsläppare. Tanken med det nya stålverket är att ersätta dagens stålproduktion i masugnar, vilket kraftigt minskar klimatpåverkan jämfört med traditionell stålproduktion.
● Den totala byggplatsytan för det nya stålverket är 1,7 kvadratkilometer.
● SSAB planerar för driftsättning av det nya stålverket år 2029.
Källa: SSAB