Bryssels politiker anklagas ibland för att befinna sig långt ifrån medborgarnas vardag. I själva verket har EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen en särskild fingertoppskänsla för vilka frågor som engagerar européerna. Hon tvekar inte att leverera europeiska förslag på områden som egentligen är medlemsländernas ansvar.
Nu har Bryssel tagit på sig ledartröjan när det gäller att ge fler européer tak över huvudet.
– Bostad är inte bara en handelsvara, utan en grundläggande rättighet och en hörnsten för mänsklig värdighet. Men över hela Europa finns en påtaglig känsla av orättvisa, sade von der Leyen i ett uppmärksammat linjetal i fjol.
Till skillnad från EU-toppen, som disponerar ett familjegods i tyska Niedersachsen, har de flesta européer inte ärvt sitt boende. I attraktiva områden konkurrerar de på en mer eller mindre dysfunktionell marknad präglad av skenande priser och bostadsbrist.
– I många länder har bostadsfrågan varit stor i de nationella valen. Det har nu smittat av sig till EU, säger bostadsforskaren Anna Granath Hansson, vid forskningsinstitutet Nordregio.
För första gången har EU fått en egen bostadskommissionär, dansken Dan Jørgensen. Redan i vintras lade han fram en plan för att få fram fler bostäder till ett överkomligt pris.
På onsdagen togs nästa steg när ett första skarpt lagförslag presenterades, Affordable Housing Act.
– Vi befinner oss i en bostadskris och nu måste vi agera, sade Jørgensen vid en pressträff i Bryssel.
I ett första steg vill EU hjälpa lokala myndigheter att ingripa mot semesteruthyrning på turistorter. Att vanliga bostäder hyrs ut via tjänster som exempelvis Airbnb och Vrbo är ett rött skynke på många håll.
I städer som Paris, Barcelona och Venedig har man infört lokala regler mot korttidsuthyrning, men det har ofta lett till rättsliga tvister och segdragna förhandlingar. Nu lägger EU fram regler som ska gälla i hela unionen.
– Vi är inte mot korttidsuthyrning som sådan. För vissa är det en möjlighet att resa till länder och städer som de inte tidigare har besökt. För andra är det en välkommen källa till inkomster. Men i vissa städer har ökningen av korttidsuthyrning lett till att vanliga människor har tvingats lämna sina hem och det har skett en oacceptabel ökning av priserna, sade Dan Jørgensen.
På tio år har hyrorna i Berlin gått upp med 69 procent, i Madrid med 59 procent och i Lissabon med 103 procent.
– Vanliga människor med vanliga jobb – sjuksköterskor, lärare, poliser – kan inte längre leva där de har sitt jobb.
Om folk inte kan flytta dit jobben finns hotas Europas konkurrenskraft, resonerar kommissionen.
Förslaget innebär att lokala myndigheter kan peka ut områden med en ansträngd bostadsmarknad, exempelvis där skillnaden mellan bostadspriser och löner är stor. I sådana fall ska det finnas fler rättsliga möjligheter att införa restriktioner mot korttidsuthyrning.
Att bostadspolitiken har fått en så framträdande roll i Bryssel beror till viss del på politisk kohandel. Det var ett krav från partierna till vänster i EU-parlamentet som annars inte tänkt släppa fram von der Leyen som kommissionsordförande.
– Men hon är också kristdemokrat och präglad av idén om att man ska se till medborgarnas välfärd. Min tolkning är att hon inte tyckte att den var en så svår present att ge till vänsterblocket, säger bostadsforskaren Anna Granath Hansson.
Kritiker knorrar över att lagstiftarna och tjänstemännen i Bryssel ska lösa sådant som medlemsländernas regeringar misslyckats med. De befarar att det blir dyrt och byråkratiskt när EU blandar sig i.
Sveriges regering har hittills haft en avvaktande hållning till EU:s planer.
Anna Granath Hansson tror att den svenska bostadsförsörjningen inte kommer att påverkas nämnvärt. Även om kommissionen kommer med hyfsat skarpa förslag, lär de bli mer urvattnade när de är färdigförhandlade.
– I Sverige är man väldigt inne på att det är en nationell kompetens som inte EU ska lägga sig i. Kommissionen är medveten om att de klampar in på ett område där det kan bli konflikter och alla skrivningar som jag har sett är väldigt försiktiga. Det här är ett erbjudande som man kan haka på om man vill, säger hon.
Fakta.EU-kommissionens plan för prisvärda bostäder
EU:s första gemensamma bostadsplan lades fram i vintras. Här är de viktigaste delarna:
• Genom att minska antalet krångliga regler och snabba på tillståndsprocesser för byggande och renovering ska utbudet av bostäder öka.
• Genom ändrade statsstödsregler ska mer pengar frigöras till byggande. Finansieringen via Europeiska investeringsbanken ska också öka.
• Planen innehåller också skrivningar om särskilda insatser för studenter och unga.
• Onsdagens lagförslag (Affordable Housing Act) ska ge lokala myndigheter större rättsliga möjligheter att agera mot semesteruthyrning. Innan reglerna kan träda i kraft måste EU-länderna och Europaparlamentet godkänna förslaget.
Läs mer:
Flyttbara städer och ”tiny houses” ska lösa bostadsbrist