Internationella rödakorskommittén (ICRC) varnar för att tusentals palestinier som begravts i Gazas ruiner aldrig kommer kunna identifieras. För varje dag som går minskar chansen att fastställa offrens identitet.
– Ju längre de avlidna ligger under spillrorna, desto mer sannolikt är det att de är i ett långt stadie av nedbrytning – till och med skelettliknande – när de så småningom återfinns, säger Pat Griffiths, ICRC:s talesperson i Jerusalem, till The Guardian.
Den 9 oktober förra året inleddes en bräcklig vapenvila mellan Israel och Hamas förmedlad av USA. Sedan dess har palestinier börjat gräva igenom stora mängder rasmassor i förhoppning att hitta försvunna människor. Enligt hälsovårdstjänstemän i Gaza uppskattas runt 10 000 människor ligga begravda i massorna. Vissa experter menar att siffran kan vara så hög som 14 000.
Än så länge har räddningstjänsten i Gaza använt sig av enkla verktyg i grävandet: krattor, hackor, spadar och sina bara händer. Vid flera tillfällen har förfrågningar skickats till Israel om tillåtelse att föra in bland annat grävmaskiner till Gaza – något som hade påskyndat räddningsinsatserna. Dessa förfrågningar har förblivit obesvarade.
Pat Griffiths säger till tidningen att de har en dialog med Israeliska myndigheter gällande att släppa in utrusning till räddningstjänsten.
The Guardian har pratat med Ahmed Dahir, chef för rättsmedicin i Gaza. Han berättar att de i många fall blir förvånade över hur snabbt kropparna bryts ner. I vissa fall har personer som varit försvunna i bara två veckor redan förvandlats till ben. Normalt brukar det ta mellan sex månader och ett år innan kroppen når det stadiet, enligt Dahir. Men på grund av miljö- och väderpåverkan går processen betydligt snabbare.
En kyrkogård har anlagts i Deir al-Balah för att begrava och bevara oidentifierade kroppar som hittats i rasmassorna. Varje grav är numrerad och dokumenterad, i hopp om att kvarlevorna en dag ska kunna identifieras och återlämnas till sina anhöriga.
Läs mer här:
I södra Gaza har gravplatserna förvandlats till militära utposter
Sjumånaders bebis sköts ihjäl i bil på Västbanken