Att den mest förekommande bilden i en valkampanj inte föreställer någon av kandidaterna utan ett annat lands ledare hör inte till vanligheterna. Men så är det i Ungern, där det ansikte som figurerar överallt på det regerande partiets valaffischer tillhör den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj. Inte en enda bild föreställer partiledaren och premiärministern Viktor Orbán.
Efter en första blick på valaffischerna i Budapest tar det en stund att förstå varför ett annat lands statschef dominerar propagandan inför Ungerns parlamentsval den 12 april.
Skälet är att det blåser nya politiska vindar i Ungern.
Orbán innehar den ovanliga positionen att ha både Donald Trumps och Vladimir Putins öppna stöd. Men det har inte hjälpt honom i opinionsmätningarna. Oppositionsledaren Péter Magyar ökar i popularitet och hans parti Tisza leder med 10–15 procentenheter över Fidesz.
För första gången på 16 år riskerar den högernationalistiska premiärministern att förlora makten. Skälet är i första hand korruptionen och den försämrade ekonomiska situationen där Ungern har fallit ned till bottenskiktet i EU.
Därför tar Orbán till ett yttre hot som ett vapen i sin desperata kamp för politisk överlevnad. Han anklagar Magyar för att skaffa sig stöd av Zelenskyj och ”Bryssel” – alltså EU – i försöken att störta den ungerska regeringen. Och han framställer Ukraina som ett hot mot freden i Ungern. Premiärministern har till och med hävdat att regeringen i Kiev hyser planer på att invadera Ungern.
Det är en propaganda som går hem hos en del ungrare, särskilt påståendet att Ungern riskerar dras in i kriget i Ukraina. Fidesz framställer sig som ett fredsparti som motsätter sig vad Orbán kallar för oppositionens ”krigshets” (stöd för Ukrainas försvarskrig). Det har varit ett argument som har fungerat tidigare. I parlamentsvalet 2022, månaderna efter Rysslands invasion, gav det Orbán en storseger.
Men propagandan är svår att utstå för de ukrainare som flydde sitt land efter Rysslands storskaliga invasion i februari 2022.
Det officiella Ungern har inte varit välkomnande för de tiotusentals ukrainska krigsflyktingarna, vilket ligger i linje med regeringens allmänt invandringskritiska politik. De materiella villkoren för ukrainare som kommit till Ungern har ändå varit ganska generösa, anser Oleksandra Tul, som kommer från Transkarpatien i västra Ukraina.
DN möter henne på Devai Fogado, en luthersk flyktingmottagning i centrala Budapest, där hon tar emot ukrainare och andra behövande som kan få kläder och mat och erbjuds språkkurser och rådgivning av socialarbetare.
– Ukrainarna som har kommit får tillfälligt uppehållstillstånd, de kan arbeta, har rätt till sjukvård och fria kommunala resor. Men tyvärr har regeringens stöd dragits ned på sistone, säger Oleksandra Tul.
En av dem som besöker centret är Maria Trotsenko från Kiev. Hon kom till Budapest för två månader sedan med sin mamma Natalia, som behöver vårdas för cancer. Med hjälp av Devai Fogados förmedling kan Natalia få behandling.
– I Ukraina är det ont om vårdplatser, det är dyrt och inte så bra. Här är sjukvården gratis, säger Maria Trotsenko.
I Ungern har hon mött både vänlighet och motvilja, men hon säger att hon mest umgås med sina landsmän och inte har någon klar bild av ungrarnas generella inställning till ukrainare.
– Men ibland har jag en känsla av att de inte gillar oss särskilt mycket.
Det hon kan se med egna ögon är att det pågår en massiv propaganda mot Ukraina och Zelenskyj från det regerande partiet Fidesz’ sida.
– Det är mycket obehagligt att uppleva.
I sina kampanjtal är Orbáns huvudbudskap riktat mot Ukraina, där han säger att ”vi är inte skyldiga dem någonting, vi gav dem vad de behövde, men utöver det kan vi inte stödja dem”.
På ett valmöte i den västliga staden Esztergom vid gränsen mot Slovakien sade Orbán:
– Vi kommer inte att gå i krig för Ukraina. Det är inte vårt krig utan ett brödrakrig mellan två slaviska folk.
Att Ungern har egna erfarenheter av rysk ockupation när sovjetiska stridsvagnar krossade ett ungerskt folkuppror 1956 är utsuddat från Fidesz’ agitation. Enligt Orbán är det Ukraina, offret för aggressionen, som har skulden för kriget.
Maria Trotsenko är medveten om att regeringens politik inte stannar vid valpropaganda. Ungern har blockerat EU:s lånepaket på 90 miljoner euro till Ukraina och därefter stoppat gasleverenser till Ukraina.
– Men jag är ingen politiker, mitt jobb är att leva. Jag är helt inriktad på att min mor ska bli frisk.
Hon planerar att flytta hem när hennes mamma är färdigbehandlad. Kanske inte till Kiev, där hon tidigare hade en blomsteraffär, utan till någon stad i västra delen av landet som är mindre utsatt för ryska bombangrepp.
Kateryna Horkun från Vinnytsia i centrala Ukraina kom till Budapest för drygt två år sedan, och hon besöker Devai Fogado regelbundet.
Hon bestämde sig för att ge sig av från sitt hem då en rysk raket exploderade intill hennes hus.
– Det har känts märkligt att komma ifrån en plats där man ständigt var otrygg och med ständiga elavbrott till ett ställe där det existerar ett normalt liv, säger Kateryna Horkun.
Hon försörjer sig på att arbeta online på sociala medier med marknadsföring. Samtidigt pluggar hon det ungerska språket. Hon säger att hon blir illa berörd av den antiukrainska propagandan.
– Det är vidrigt att titta på valaffischerna. Det är stor press och väldigt obekvämt.
I slutspurten på valkampanjen har Orbán trappat upp sin fientliga retorik mot Ukraina. Han har aldrig sagt ett kritiskt ord om Rysslands anfallskrig, vilket överensstämmer med hans intima relationer med Kreml. I stället anklagar Orbán regeringen i Kiev för att försöka skapa en ”pro-ukrainsk” regering i Ungern.
– Vi är den enda regeringen i Europa som har sagt nej till kriget. Det är därför ukrainarna har dykt upp i Ungerns val, med sina pengar, sin oljeblockad och sina spioner. Men vi kommer inte att låta dem påverka Ungerns framtid, Zelenskyj kommer inte att lyckas, sade Orbán på ett kampanjmöte i veckan.
Han tillade:
– Vi kommer inte att ge våra söner, våra vapen och våra pengar till Ukraina. Bara Fidesz har förmåga att säga nej.
Jag frågar Kateryna Horkun om hon tror att propagandan fungerar.
– Svårt att veta. Jag tror inte att alla gillar det, särskilt inte i Budapest. Kanske påverkas folk mer ute på landsbygden där de enbart har tillgång till stats-tv. Men många ungrare som jag har pratat med säger att de skäms över propagandan.
Fakta.Den ukrainska frågan i Ungern
● Av de många hundratusen ukrainska medborgare som flydde till Ungern efter Rysslands storskaliga invasion i februari 2022 har omkring 60 000 stannat i Ungern (jämfört med över 1 miljon i Polen och 1,3 miljoner i Tyskland).
● Ukraina och kriget där har varit en central fråga i ungersk politik under de fyra år som har gått sedan Ryssland inledde kriget. Men sedan några månader framställer den ungerska regeringen Ukraina som ett direkt hot mot Ungerns säkerhet. I centrum finns Orbáns anklagelse mot Ukraina att leveranserna av rysk olja till Ungern via rörledningen Druzjba har stoppats. Enligt Kiev är ledningen skadad av en rysk robotattack.
● Den infekterade stämningen mellan Orbán och president Zelenskyj beror också på att Ungern har lagt sitt veto mot ett stödpaket på 90 miljarder euro till Ukraina.
● I de senaste väljarundersökningarna inför parlamentsvalet den 12 april leder oppositionsledaren Péter Magyars parti Tisza med 50 procent mot Viktor Orbáns regeringsparti Fidesz som får 39 procent (enligt Politicos ”Poll of polls”).
Läs mer om valet i Ungern:
Här samlas Putins och Trumps favoriter för att stödja Orbán
Ungern läcker EU-hemligheter till Moskva
