I januari förbjöds Ryssland att använda Starlink, techmiljardären Elon Musks satellitinternetsystem som kör i en låg omloppsbana runt jorden. Detta efter att i flera månader ha använt satellitsystemet olagligt.
Ukrainas försvarsdepartement började då att samarbeta med Elon Musks rymdföretag Space X, som genom satelliter kunde skydda civila från drönare. Ukraina har sedan dess använt Starlink över sitt eget territorium.
Men i mars hade Ryssland kopierat Starlink och skapat Rassvet, som utvecklas av det ryska flyg- och rymdföretaget Bureau 1440, skriver Politico.
Johan Huovinen, militärlärare vid institutionen för krigsvetenskap på Försvarshögskolan, säger att satellitsystemet fungerar både som information och som vapen.
– Anledningen till att man behöver det här är för att det inte finns något mobilnät ute vid fronten. Antingen så är masterna bortskjutna, eller så finns det ingen tillgång till det infrastrukturmässigt.
När Ryssland stängdes ute från Musks satellitsystem använde landet till en början fiberoptisk kabel till sina drönare, säger Johan Huovinen. Detta system kommer med betydligt fler komplikationer än Starlink, då kablarna lätt fastnar i träd eller elledningar.
Med Starlink-systemet behövs inga kablar, eftersom de flyger långt ovanför jorden.
Planen är att 292 stycken Rassvet-satelliter ska vara i omlopp 2027, och 924 stycken år 2035, skriver Politico. Den ukrainska farhågan är att man i slutet av året har skjutit upp tillräckligt många för att ha en god täckning över Ukraina.
– Ukraina har än så länge haft ett litet ledningsövertag sedan Musk stängde ner Rysslands tillgång till Starlink. Rassvet kan göra att situationen blir lite jämnare, säger Huovinen.
I en intervju med den ukrainska nyhetsbyrån RBC varnar Vadim Skibitskyj, biträdande chef för Ukrainas militära underrättelsetjänst, för att utvecklingen av satellitsystemet går fort.
– De har börjat skjuta upp det mycket snabbare än ursprungligen planerat, sade Skibitskyj tidigare i augusti.
Förra veckan uppgav också Serhij Beskrestnov, Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs rådgivare, att Rassvet kommer att bli ett problem för landet.
”Ryssarna kommer att kunna attackera hela vårt land med hjälp av drönare via sina satelliter”, skrev Beskrestnov i ett Facebook-inlägg.
I inlägget skrev han även att ”det stora hotet” ligger i att Ukraina inte kan använda Starlink över Ryssland, medan Ryssland kommer att kunna använda Rassvet över Ukraina.
Än så länge har Elon Musk nekat Ukraina att få använda Starlink-signaler över Ryssland – något som skulle kunna hjälpa landet att mer pricksäkert träffa mål inne i Ryssland med missiler och drönare.
– Vi förstör ballistiska avfyrningsramper och utför operationer, men om Elon Musk aktiverar Starlink över Ryssland åt oss, skulle det göra saker och ting enklare, sade Iryna Terekh, chef för den ukrainska missil- och drönartillverkaren Fire Point, till Politico förra veckan.
Johan Huovinen tror att Ukraina skulle kunna sabotera Rassvets framfart genom att använda sig av olika former av elektronisk krigsföring, som markstörare. Han jämför med hur Ryssland använt sig av detta för att störa ut gps-signaler i Östersjön vid Kaliningrad.
– Det kanske kommer finnas möjlighet för Ukraina att utveckla någon typ av störare för det frekvensband som Rassvet använder. Det kommer i så fall inte kunna göras över hela landet utan det blir lokalt. Det finns dock en risk att det också skulle påverka det egna frekvensbandet, säger Huovinen.
Enligt Johan Norberg, analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut FOI, bör Ukraina än så länge inte vara oroligt över Rysslands replika. Starlink har ett stort övertag över Rassvet, då Starlink än så länge har betydligt större täckning i både tid och rum än vad Rassvet har. Samtidigt är tillgången till satelliter över Ryssland viktig.
– Jag tror att det skulle betyda mycket för Ukraina om de fick använda Starlink över ryskt territorium, säger han.
Johan Norberg menar att krigets utveckling inte påverkas av en enda enskild faktor.
– Ingen sida kan vinna på slagfältet. Det är ett krig där det sedan flera år tillbaka händer väldigt mycket vid fronten men där väldigt lite förändras i grunden. Frontlinjerna flyttar sig inte mycket i det stora hela.
– Det enda skulle vara om Ryssland bestämde sig för att nu slutar vi, det skulle få slut på kriget. Men just nu ser jag inget sådant från regimen Putin, säger Johan Norberg.
Läs mer:
Ukrainarna tillåter ingen att inskränka deras demokrati
Olha, 27, strider med fiolen som vapen
Rysk banktopp sparkas – varnade för nederlag i kriget