Den tidigare underrättelsechefen Kyrylo Budanov tog över som stabschef och president Volodymyr Zelenskyjs högra hand efter att föregångaren Andrij Jermak anklagades i en korruptionsskandal.
Budanov spelar en viktig roll i förhandlingarna om ett fredsavtal och på tisdagen drog nya trepartssamtal igång mellan Ukraina, Ryssland och USA i schweiziska Genève. Inför mötet på eftermiddagen rapporterade The Economist att en spricka uppstått i den ukrainska förhandlingsdelegationen.
Den nya stabschefen ska enligt The Economist se att möjligheten till ett fredsavtal inom kort kan ha gått Ukraina förlorad. Han ska därför snabbt vilja få till en överenskommelse, framtagen av USA.
Samtidigt ska det finnas delegater inom förhandlingsgruppen som föredrar den numera avsatte Andrij Jermaks motvilja till kompromisser.
Den Washington-baserade tankesmedjan Carnegie Endowment for International Peace rapporterar att Budanov och den tidigare stabschefen Jermak haft en konflikt bakom kulisserna och att de varit oense om hur fredsförhandlingarna bör skötas.
Samtidigt beskrivs Budanov som en man med stort förtroende i Ukraina. Inte minst efter de spektakulära attackerna den ukrainska underrättelsetjänsten genomförde i Ryssland under hans ledning. Han har också, som en av få i den ukrainska statsledare, förhandlat fram ett avtal med ryssarna, skriver den amerikanska tankesmedjan.
I maj 2025 kom Budanov överens med Ryssland om det hittills största fångutbytet under kriget då 1 000 soldater från vardera sida fick återvänta hem. Innan dess hade i snitt drygt 100 fångar växlats i månaden mellan länderna.
Den första dagens förhandlingar avslutades vid 19-tiden, efter ungefär sex timmar. Ukrainas chefsförhandlare Rustem Umjerov konstaterade att parterna avhandlat praktiska frågor för att ”möjliggöra beslut”.
Närmare än så beskrev han inte vad som avhandlades under förhandlingarnas första dag på Hotel Intercontinental i Genève. Efter mötet har den ukrainska delegationen planerat in ytterligare samtal med USA och rådgivare från Storbritannien, Italien, Tyskland och Frankrike.
Den statligt kontrollerade ryska nyhetsbyrån RIA Novosti rapporterar, med hänvisning till källor, att stämningen var ”väldigt spänd” under samtalet. Samtliga delegationer lämnade platsen utan att svara på nåra frågor.
Förhandlingarna mellan Ryssland, Ukraina och USA fortsätter på onsdagen.
