Sveriges utrikeminister är på plats i Kiev för att uppmärksamma Ukrainas självständighetsdag i nordiskt sällskap av Norges statsminister Jonas Gahr Støre, Danmarks statsminister Mette Frederiksen och Finlands president Alexander Stubb.
– Det har varit en intensiv dag. Men det har varit en minnesvärd dag även om den har varit tung. Vi var på en ceremoni med president Zelenskyj, där han bland annat delade ut medaljer postumt till ukrainska soldater som omkommit, till deras änkor. Det är otroligt tungt att se. Det påminner verkligen om hur verkligt kriget är, säger Maria Malmer Stenergard.
Vilket är det viktigaste budskapet som du vill skicka med din närvaro i Kiev?
– Det är vår svenska solidaritet med Ukraina. Vi har funnits där vid deras sida från den första dagen av kriget. Vi kommer att finnas där så länge det behövs. Vi har starka band mellan våra länder som bara har blivit starkare under det här kriget.
Fakta.Besöket i Ukraina
Den 24 augusti firar Ukraina sin självständighetsdag och utrikesminister Maria Malmer Stenergard besöker Ukraina för sjätte gången sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022. President Volodymyr Zelenskyj står värd för besöket.
Utrikesministern representerade Sverige i ett möte med ledare från de villigas koalition och träffade sin ukrainska motpart Andrii Sybiha.
På plats i Kiev anordnades också flera toppmöten, bland annat mellan Ukraina och NB8, alltså samarbetsgruppen för de åtta nordiska och baltiska länderna.
Sverige ingår i NB8, och väntas ”delta på hög nivå” i Kiev, uppgav regeringskansliet för TT på söndagen.
Vad gör starkast intryck på dig under det här besöket?
– Att se barn till dödade soldater och änkor och föräldrar. Det går inte att göra utan att tårarna rinner nedför kinderna. Det kommer jag att bära med mig. Det är också en mycket smärtsam påminnelse om varför stödet är så viktigt till Ukraina och varför Ukraina måste vinna kriget för att stoppa lidandet.
Får du någon känsla av om Sveriges och Europas stöd inte räcker till i kriget?
– Tyvärr så vaknar vi nästan varje morgon upp till nyheterna att civila har dödats för att Ukraina inte har tillräckligt mycket antiballistisk vapenförmåga. Det är ju smärtsamt. Vår utmaning blir såklart mycket tydligare att det måste produceras mer men det som ligger på hyllorna i olika länder måste gå till Ukraina så att de kan försvara sig själva men ytterst också försvara Europa, vilket är precis det de gör.
Under måndagen träffade Malmer Stenergard sin ukrainska motpart, Andrii Sybiha, som bland annat sade att landet förberedde för att ta emot de 20 Gripen E-plan som ska levereras från Sverige innan 2030.
Sybiha underströk vikten av att minska de ryska hoten i Svarta havet för att fartyg ska kunna färdas säkert och för att Ukraina ska kunna fortsätta exportera spannmål till omvärlden.
Vad gör Sverige för att det här ska bli verklighet?
– Lösningen stavas ju återigen luftvärn. Man attackerar ukrainska fartyg som ska gå ut med spannmål redan när de ligger i hamnen i Odessa. Det här riskerar att påverka hela livsmedelsförsörjningen. Vi såg ju det när kriget bröt ut, vilken kornbod Ukraina är. När man stör leveranserna därifrån påverkar det stora delar av världen. Gripen är en viktig del av deras samlade luftvärnsförmåga.
Vad säger du till dem som kanske tycker att Europa fortfarande gör för lite för Ukraina?
– De har rätt, och att fler måste göra mer. Hade alla gjort lika mycket som Norden och Baltikum så hade Ukraina varit i en mycket starkare position än vad de är i nu. Jag uppmanar alla att göra allt de kan för att det handlar om vår säkerhet. Det räcker inte med vackra ord på högtidsdagar, utan man måste leverera enlighet med de orden.