Sjön, som ligger i Nelson Lakes nationalpark i Nya Zeeland, upptäcktes först av maoriska stammen Ngāti Apa. De gav den namnet Rotomairewhenua, som betyder ”de fridfulla ländernas sjö”. Den ansågs vara helig och har än i dag en kulturell och andlig betydelse för folkgruppen.
För ett decennium sedan upptäckte forskare att vattnet i sjön hade en sikt på mellan 70 och 80 meter – vilket gjorde den till världens klaraste sjö.
Sedan dess har foton på den spridits på sociala medier och antalet besökare mer än fördubblats, enligt Nya Zeelands naturvårdsmyndighet Department of Conservation.
Men myndigheter och Ngāti Apa är nu oroliga över att den ökade populariteten kan hota sjöns klara vatten, skriver CNN.
Den största oron är den mikroskopiska algen Lindavia, som har kallats för ”sjösnö” eller ”sjösnor”.
Algen, som är en invasiv art i Nya Zeeland, finns redan i närliggande sjöar och riskerar att spridas via vandrares kängor eller vattenflaskor.
– Människor är den huvudsakliga smittspridaren, säger Phil Novis, en seniorforskare specialiserad på alger vid det statliga miljöinstitutet Landcare Research till CNN.
Lindavia är inte giftig för människor, men om den kommer till Rotomairewhenua kan det slemlager som algen bildar försämra sjöns klarhet.
Bara en liten mängd av algen kan förändra ekosystemet i en sjö för alltid, enligt Phil Novis.
Därför har nu flera åtgärder längs vandringsleden införts.
Vid sjöarna där Lindavia förekommer har rengöringsstationer installerats, med informationsskyltar som uppmanar vandrare att rengöra sina skor och sin utrustning. Besökare uppmanas också att inte röra vattnet och under sommaren vistas en vakt vid sjön för att övervaka platsen och prata med vandrare.
