I Ungern gick regeringen ut förra veckan och bad industrier i landet att minska elförbrukningen. Anledningen är att landets enda kärnkraftverk, Paks, söder om Budapest, riskerar att stängas till följd av rekordlåga vattennivåer i floden Donau.
Grannlandet Rumänien har tagit till drastiska åtgärder. I måndags sprängdes en del av en kanal för att omdirigera vatten för att undvika att kärnkraftverket Cernavoda stängs.
Och i Polen har två kärnkraftverk tvingats dra ner på kapaciteten på grund av låga vattennivåer i floden Wisla, rapporterar EFE.
Även i Frankrike har sommarens värmeböljor pressat landets kärnkraft. I helgen stängde statliga EDF flera reaktorer på grund av torka i två floder. Och kärnkraftverket Golfech i sydvästra delen av landet har flera gånger tvingats till avbrott eftersom temperaturen i floden Garonne varit för hög. Sedan 2006 är det – för att skydda vattenmiljöerna – förbjudet att släppa ut kylvatten i floder när temperaturen överstiger 28 grader. I juli stängdes en reaktor i Golfech i över två veckor, vilket är den längsta stängningen som registrerats.
Enligt Cour des Comptes (franska motsvarigheten till Riksrevisionen) kan driftavbrotten komma att tre- till fyrdubblas fram till 2050 till följd av de återkommande värmeböljorna.
Christophe Demazière, expert på reaktorsäkerhet, konstaterar att kärnkraftverken inte är anpassade till den här typen av extremvärme.
– När man byggde de här reaktorerna på 70- och 80-talet trodde man inte att temperaturerna skulle bli så här höga under sommarmånaderna, säger Demazière, som är professor i kärnreaktorfysik vid Chalmers.
Frankrike producerar närmare 70 procent av sin el med kärnkraft och är en av Europas största exportörer av el. Kraftverken är placerade längs floder eller vid havet eftersom de är beroende av stora mängder kylvatten. Men när temperaturerna nu stiger och vattennivåerna sjunker måste kraftverken hitta andra lösningar.
Demazière menar att det finns tekniska lösningar som inte kräver vatten, men då krävs investeringar. Och när nya kraftverk byggs kan dessa anpassas efter värmen. I USA, världens största producent av kärnkraft, godkände myndigheterna i våras bygget av en kärnkraftsreaktor som kyls med natrium i stället för vatten.
Sommarens reaktorstopp har dock inte lett till någon elbrist i Frankrike. Tvärtom har landet kunnat fortsätta exportera el till bland annat Tyskland.
– Behovet av el är lägre under sommaren, så minskning av elproduktionen har ändå medfört att man producerar mer än vad som behövs, säger Demazière.