När Wagnergruppens grundare Jevgenij Prigozjin – som hamnade i onåd hos president Vladimir Putin – dödades i en flygkrasch 2023 förutspådde vissa experter att det var slutet för den ryska armén av legosoldater.
Så blev det inte. Wagnernätverket har fortsatt operera i ny skepnad.
Den ryska militära säkerhetstjänsten GRU har börjat använda Wagnernätverk för att rekrytera sabotörer i Europa, rapporterar Financial Times med hänvisning till underrättelseofficerare i väst.
Rekryteringen sker främst i sociala medier och ska rikta in sig på marginaliserade personer i Europa som lockas av pengar för att utföra våldsdåd i Natoländer, skriver tidningen.
Det finns redan exempel på Wagnernätverkets värvningar. Förra året dömdes tre 20-åriga brittiska män för mordbrand efter en attack mot en lagerlokal i östra London. Männen har erkänt att de agerade på uppdrag av Wagnernätverket. De ska ha slagit till mot lagret eftersom de visste att där fanns nödhjälp och satellitutrustning till Ukraina.
Personer och organisationer som jobbar med stöd till Ukraina är extra utsatta. Redan innan Rysslands fullskaliga anfallskrig 2022 fanns det fyra fall i Bulgarien och två i Tjeckien där militärleveranser på väg till Ukraina utsattes för ryska sabotagedåd, säger Tony Ingesson, universitetslektor i underrättelseanalys vid Lunds universitet.
Tony Ingesson är inte förvånad över nyheten om Wagnernätverkets nya uppdrag. Ryssland har länge rekryterat européer för brott, till exempel spioneri. Det nya är att det handlar om Wagnergruppen, och att ryssarna blivit mer aggressiva och även rekryterar för sabotage.
– Vi har sett ett antal fall där de rekryterat via Telegram-appen och betalat i kryptovaluta, säger han.
Enligt Tony Ingesson gör Ryssland inte några större insatser för att dölja kryptotransaktionerna till sabotörer.
– Ryssarna bryr sig inte om sabotörerna åker fast. De räknar med det, och det finns alltid flera.
I Financial Times artikel lyfter man fram att det Kreml eventuellt vinner i att rekrytera många personer som agerar som ombud förlorar man i skicklighet. Tony Ingesson håller bara delvis med. Genom att ha många agenter kan Ryssland testa många gånger, och dessutom kan enstaka personer ställa till med ganska mycket.
Wagnersnätverkets raggande i sociala medier avviker inte heller speciellt mycket från traditionell rekrytering av till exempel spioner, säger Tony Ingesson. Men till skillnad från spioner behöver sabotörer inte ha tillgång till information utan kan agera utifrån.
– När främmande makt rekryterar någon letar de efter människor som har förutsättningar för att begå grova brott.
Ibland behövs inte så mycket manipulation, en del är beredda att begå grova brott, säger Ingesson.
En annan stor skillnad jämfört med tidigare är att sociala medier har gjort det lättare för både rekryterare och den som vill bli rekryterad att hitta varandra, säger Ingesson.
– Den som vill bli rekryterad vet också vart den ska vända sig.
Det låter inte helt olikt det sätt som de kriminella gängen i Sverige arbetar med sin rekrytering. Finns en rekryteringsbas i Sverige?
– Det går inte att utesluta i alla fall.
Så går rekryteringen till
Rekryterare letar ofta efter nya sabotörer som har specifika egenskaper:
● Nedsatt förmåga att förstå de långsiktiga konsekvenserna av sina handlingar.
● Låg respekt för normer och regler.
● Personlighetsdraget narcissism.
● Ovanstående kan kombineras med att personen i fråga har en personlig kris på grund av missbruk, ekonomiska problem eller skilsmässa.
När rekryteraren väl har hittat en potentiell kandidat inleds manipulationen: man ger bekräftelse och uppmuntran för att kandidaten ska känna sig sedd, uppskattad och som en del av något större för att övertyga kandidaten att fortsätta.
Fakta.Wagnergruppen
● Under midsommarhelgen 2023 marscherade legosoldater från Wagnergruppen, under ledning av Jevgenij Prigozjin, mot Moskva i en revolt mot hur den ryska militärledningen förde kriget i Ukraina.
● Armén kom halvvägs till Moskva innan Belarus ledare Aleksandr Lukasjenko klev in och förhandlade fram en uppgörelse där legosoldaterna fick ett erbjudande om en säker hamn i Belarus mot att de avbröt upproret.
● Några veckor efter sveket mot Putin dog Prigozjin och flera andra Wagnerledare när ett flygplan kraschade eller exploderade utanför Moskva under mystiska omständigheter.
● Efter grundarens död har gruppen till en del fått ändrade uppgifter, i Afrika kallas den Afrikakåren, men ofta är det samma personer som leder legoknektsarmén som tidigare.
