Samuelssons bedrövelse: ”Det var mellan öronen det var fel”

Stegen var tunga och blicken tom.

Sebastian Samuelsson upprepade samma ord gång på gång i intervjuzonen nedanför nära 20 000 skrikande skidskyttefans på OS-arenan i Antholz.

– Det var en hemsk upplevelse.

Det som skulle bli en bra start för de svenska skidskyttarna i OS i Italien inleddes med en mardröm för en av de sportens största stjärnor.

Sebastian Samuelsson stack ut först i mixedstafetten och inledde bra. Men i det stående skyttet fungerade inget alls. Det blev bommar, bendarr och två straffrundor – och därmed var dagen förstörd.

– Jag klarar inte av det stående skyttet alls. Det är rätt och slätt för dåligt.

Det hjälpte inte att Martin Ponsiluoma, Anna Magnusson och en Hanna Öberg som var bäst på sin sträcka såg till att Sverige klättrade från 18:e plats, vid första växlingen, till femma i mål.

Till medaljtrion Frankrike, Italien, Tyskland var det alldeles för långt. Och i den mixade zonen försökte Sebastian Samuelsson förklara vad som gick snett.

– Det är mycket anspänning, det (geväret) rör sig väldigt mycket när jag kommer in. Jag får några tidiga bommar och blir väldigt stressad av det, säger han.

Det har varit mycket snack om den höga höjden (1 600 meter) inför OS-starten.

Satt det i höjden, belastningen – eller huvudet?

Här är svaret som oroar inför fortsättningen av OS:

– Nej. Huvudet. Huvudet, upprepar Samuelsson.

En OS-premiär är något annat än ett världscuplopp och banorna i Antholz är inte 28-åringens favorit. Samtidigt har svensken 13 mästerskapsmedaljer på kontot, och vet att han kan bättre, säger han.

– Jag tycker att jag ska klara det betydligt bättre.

Skidskytten som slog igenom i OS 2018 är van att kunna hålla låda framför journalister. På söndagen är han lågmäld, svaren korta.

– Det här hjälper ju inte självförtroendet, det gör det inte. Samtidigt är det tävling igen på tisdag och det gäller bara att glömma det här och blicka framåt.

Faktiskt har han varit i just ett liknande läge förut, så sent som för tre år sedan.

VM i tyska Oberhof 2023 började med att stjärnan hade en skruv lös på geväret och sköt bort Sverige från medaljerna i mixedstafetten – men slutade med att han blev världsmästare i masstart.

Kan du ta med dig något från det nu?

– Ja, jo, det kan jag väl, jag vet ju att jag har vänt det förut, säger Samuelsson.

– Men det var ju kanske enklare den gången när det var materialet som strulade, nu var det mellan öronen det var fel.

Både lagkamrater och huvudtränaren Johannes Lukas lyfter dock Oberhof som ett exempel att vila sig mot på söndagen.

– 2023 blev ju det bästa mästerskapet som vi någonsin ha gjort, så vad som händer första dagen säger egentligen inte så mycket om hur det blir i slutändan, säger Öberg medan Lukas tillägger:

– Sebastian har varit i sådana lägen förut.

Han säger själv att det var lättare att gå vidare då – när det var materialet som strulade – än nu när det mer sitter i huvudet?

– Det var nog inte så lätt i Oberhof heller, jag kommer nog ihåg den kvällen, säger Johannes Lukas och skrattar till.

– Det är saker som händer i skidskytte. Nu är det viktigt att ge honom perspektiv och prata om vad vi ska göra de närmaste dagarna.

Läs mer:

Samuelssons mardrömsserie förstörde medaljchansen

OS-uppdraget 1 600 meter över havet: Ha tålamod – och andas