Klockan var 03.30 natten mot lördag när en 17-åring stod och fipplade med en tändare på rue La Boétie i det åttonde arrondissementet i Paris – precis utanför Bank of Americas lokaler. Han försökte få eld på en stubin till 600 gram sprängmedel som var fastsatt på en dunk med fem liter vätska, sannolikt lättantändlig sådan.
Men brandbomben detonerade aldrig. 17-åringen greps på bar gärning av poliser.
I förhör ska han sedan ha sagt att han rekryterades via det sociala nätverket Snapchat och erbjöds 600 euro för att utföra dådet. Två andra minderåriga pojkar greps kort därefter – en av dem uppges ha varit på plats för att filma dådet. Samtliga tre individer uppges ha varit kända av polisen sedan tidigare – men för mindre brottslighet, inte något kopplat till terrorbrott.
Misstankarna riktas mot en militant pro-iransk och islamistisk grupp, Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia (HAYI), som anses stå nära Irans revolutionsgarde och som tagit på sig ansvaret för flera mindre brandattentat i Europa de senaste veckorna.
De har i samtliga fall riktats mot judiska mål: en synagoga i belgiska Liège, en judisk skola i Amsterdam, en synagoga i Rotterdam och fyra ambulanser tillhörande den judiska räddningstjänsten Hatzalah utanför en synagoga i norra London.
Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez pekade på måndagen på det han kallar för ”likheter” mellan attentatsförsöket mot Bank of America och dessa attacker, som inte skadat någon människa allvarligt. Omkring en vecka före attentatsförsöket spreds en film på sociala medier där HAYI uppmanar till angrepp mot Bank of America på grund av bankens påstådda band till judiska intressen och ”sionism”.
På måndagen greps också ytterligare två personer i Frankrike, varav en uppges vara misstänkt för att ha anstiftat attentatsförsöket mot banken, enligt en poliskälla som AFP citerar. Det återstår att se om det kan leda till ett genombrott i jakten på den ljusskygga gruppen, som tros vilja så rädsla, hat och splittring i västerländska samhällen genom sina aktioner.
Läs mer: Hemlig pro-iransk grupp hotar europeiska storstäder
