Det nederländskt flaggande kryssningsfartyget m/v Hondius lämnade Ushuaia i Argentina den 20 mars. Tanken var att fartyget, vars destination var Kap Verde, skulle lägga till i dag, måndag.
Men så kommer det inte att bli. Fartyget ligger nu för ankar utanför Praia och får inte tillstånd att lägga till då det drabbats av ett misstänkt utbrott av hantavirus.
Tre dödsfall ombord kopplas till smittan. Två av dem har identifierats – ett holländskt par i 70-årsåldern. Mannen avled när fartyget angjort St Helena i södra Atlanten, hans hustru kvinnan insjuknade och evakuerades till sjukhus i Johannesburg, Sydafrika, där hon avled.
Även den tredje personen som avlidit är från Nederländerna, uppger BBC.
Ytterligare en person, en brittisk man 70-årsåldern, vårdas på intensivavdelning i Johannesburg och två personer ombord uppvisar symptom.
Fartygets rutt
Källa: Marine Traffic
WHO skriver i ett uttalande att man arbetar med ”högsta prioritet” för att insatserna som görs ombord ska bli så effektiva som möjligt.
Enligt WHO är ett av fallen laboratoriebekräftat – det handlar om hantaviruset. Övriga fall utreds fortfarande. Vid lunchtid på måndagen uppgav hälsomyndigheter i Kap Verde att man förbereder en evakuering med ambulanshelikopter av dem som är sjuka – två av dem är besättningsmedlemmar, uppger researrangören, Oceanwide Expeditions, skriver BBC.
Risken för att allmänheten ska smittas bedöms som låg och det finns, enligt WHO, ingen anledning till panik. Man har heller inte för avsikt att utfärda några reserestriktioner.
Fartyget får dock inte gå in i hamn som tänkt.
Oceanwide Expeditions säger att man med full kraft undersöker om och i så fall hur hantaviruset har något samband med de tre dödsfallen.
Hantavirus sprids främst av gnagare, men kan i sällsynta fall överföras mellan människor, enligt WHO.
Människor smittas oftast när viruset i gnagares avföring, saliv och urin sprids via luften, till exempel när man städar ut områden där råttor och möss har byggt bo. Viruset orsakar två sjukdomar – en som främst drabbar lungorna och en som angriper njurarna. Den första har hög dödlighet – cirka 40 procent av dem som drabbas avlider.
Sjukdomen börjar med influensaliknande symptom. Inkubationstiden är en till åtta veckor. Fyra till tio dagar efter insjuknande får den drabbade hosta, andnöd och vätska i lungorna.
Det kommer troligen ta tid innan fartyget tillåts gå in i hamn:
– Avstigning och medicinsk screening av alla gäster kräver samordning med lokala hälsomyndigheter, vi står i nära kontakt med dem, uppger Oceanwide Expeditions till BBC.
