I takt med att sporten vi svenskar kallar fotboll växte i USA fick begreppet ”soccermoms” fäste. Holly från Texas var en fotbollsmamma när hennes två barn spelade.
– Men de har slutat så nu följer jag inte fotboll längre. Och jag förstod mig aldrig på sporten, säger Holly på väg in för att se på baseboll, sporten hon gillar desto mer.
Det låter som ett omvänt eko från det jag hört från svenska VM-spelare i fotboll.
När landslaget hade en ledig dag gjorde några av spelarna något av det mest amerikanska som finns.
De gick på baseboll.
VM-spelarna gick innan matchen var slut. Efteråt sade de att de inte förstod spelet.
Texas Rangers mot Minnesota Twins på Globe Life Field.
Arenan i Arlington sitter nästan ihop med Dallas Stadium, där Dallas Cowboys under NFL-säsongen spelar amerikansk fotboll. I VM ska Sverige möta Japan där.
De svenska VM-spelarna gick innan matchen var slut. Efteråt sade de att de inte förstod spelet.
I USA tog basketsäsongen just slut med en smäll, NY Knicks bröt sin långa titeltorka. De sista hockeylagen har nyss klivit av isen och de amerikanska fotbollslagen har inte börjat sina försäsonger.
Men i baseboll kör spelarna på precis som vanligt. Oavsett hur många Messis, Mbappés, Ronaldos och Kanes som är i landet för VM.
Bara grundserien har 2430 matcher. I juni spelar Texas Rangers 27 matcher.
Från mars till september ska 30 lag spela 162 matcher var. Bara grundserien har 2430 matcher.
I juni spelar Texas Rangers 27 matcher. Före en av alla dessa kommer Holly och hennes man Josh (de tycker att det räcker med förnamnen) gående upp mot Globe Life Field i den varma sommarkvällen.
De blir omedvetet talespersoner för den uppförsbacke fotboll fortfarande har i USA, 32 år efter att VM var här förra gången.
Varför är baseboll så stort i USA?
– Det är den amerikanska nationalsporten. Det är bättre än fotboll, säger Josh.
Och då menar du er fotboll?
– Amerikansk fotboll, ja. Baseboll, hockey och golf är mina sporter.
Så du kommer inte att följa fotbolls-VM?
– Nej. Det är inte min sport.
Holly fyller i:
– Vi är traditionella amerikaner och har aldrig testat er fotboll.
Men USA:s lag började väldigt bra…
–…jaha, det hade jag ingen aning om, säger Josh.
Tror ni att ”vår” fotboll kan växa så mycket att den når basebollens plats i USA?
– Nej, fotboll kan nog växa på vissa ställen men inte så att den kan hota baseboll, säger Josh och försvinner in på arenan med Holly.
När åskådarna strömmar till från flera väderstreck möts doften från olika matställena utanför arenan.
Texas Rangers ska möta Minnesota Twins, precis som när svenska VM-spelare ett dygn senare är på plats. Den här kvällen kommer publiksiffran att landa på 25 957 och när åskådarna strömmar till från flera väderstreck möts doften från olika matställena utanför arenan.
En musiker sitter på en pall och spelar countrylåtar bra men får lite uppmärksamhet. En massa skärmar visar VM-fotboll men spelarna i Saudiarabien och Uruguay får ännu mindre uppmärksamhet.
Peter Farley är en av få som har svårt att slita blicken.
Kvällen före var han i Monterrey och såg Sverige–Tunisien. På vägen hem till Minnesota behövde han byta flyg. En mellanlandning i Dallas gjorde att han fick se sitt lag Twins och dessutom sätta ett kryss i sitt arenaprojekt. Han ska ta en bild med en öl på alla 30 basebollarenor. Det här blir nummer 14.
Hur han hamnade på Sveriges match Monterrey? Han ska se en VM-match i varje land.
Och är det någon som kan prata om fotbollens status i basebollandet så är det Peter Farley. Han jobbar på biljettavdelningen hos basebollaget Minnesota Twins men följer också fotboll.
– Fotboll har en bra kultur i Minnesota och vi har ett starkt ungdomssystem där uppe.
Men han säger som Josh och Holly:
– Baseboll är den amerikanska nationalsporten. Det är så djupt rotat i kulturen. Det finns inget mer amerikanskt än att gå på en basebollmatch, äta en varmkorv och dricka en öl på sommaren.
– Det är bara en fantastisk atmosfär oavsett om man går med vänner, med familjen eller har det som jobbevenemang. Många företag använder matcher för att samla sina anställda eller bjuda sina kunder.
Peter Farley tror att fotbollens chans att utmana är att fortsätta att växa från grunden och på bredden.
– När min generation för 25 år sedan spelade fotboll var det många tränare som inte ens kunde reglerna. De som nu är 30-40 år har vuxit upp med spelet och kan regler och strategier. Nu lär de nästa generation och det kommer bara fortsätta att bygga på den grunden.
Men det skulle inte skada om det gick bra på toppen. USA började VM med att slå Paraguay med 4–1.
– Jag hoppas att allt faller på plats den här gången. Det är verkligen på tiden att det här gänget får det att fungera.
Hur långt tror du USA kan gå?
– Jag skulle älska om de kunde komma till kvartsfinal för första gången sedan 2002. Jag tror inte att de vinner allt men, du vet, VM-turneringen är så kul oavsett vem som vinner.
